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Il est fréquent de voir des varves se former dans des lacs n'ayant rien de glaciaire,
principalement dans deux conditions :
•
l'une est quand l'évaporation y est telle, pendant la saison chaude, que s'y dépo-
sent des sels comme le sel gemme (ou halite, ClNa), l'anhydrite (CaSO
4
), le
gypse (CaSO
4
, 2H
2
O). On observe alors souvent une alternance annuelle entre lits
de sels et lits d'autre nature, argile, calcaire, etc. (
Fig. 114
).
Fig. 114
- Varves dans une série
évaporitique du Permien des USA
La figure montre, côte à côte, deux
sections dans des varves de la Forma-
tion Castile du Bassin évaporitique
permien du Delaware (Nouveau
Mexique et Texas, USA). Ces varves,
dont l'épaisseur moyenne est de
2 à 4 mm, sont composées
d'une alternance de lits de calcite
et d'anhydrite. Bien que ces deux
échantillons aient été prélevés à
14,5 km de distance, on peut aisé-
ment en établir le synchronisme,
ce qui conforte l'idée que ces lami-
nations sont saisonnières (Extrait de
Anderson, R.Y., 1984, In A.L. Berger
et al
. (eds.), Milankovitch and
climate, part I : 147-162.
•
l'autre est lorsque les conditions hydrologiques s'y modifient de façon importante
au cours de l'année. Dans les régions ensoleillées, par exemple, il arrive fréquem-
ment que l'échauffement estival important de la couche superficielle empêche le
renouvellement de l'oxygène dans les profondeurs du lac, la couche superficielle
légère ne pouvant s'enfoncer par convection. Il en résulte un dépôt, au fond, de
matières organiques sombres qui ne peuvent s'oxyder. Lorsque l'on avance dans
la saison, l'eau superficielle se refroidit et la convection reprend, modifiant la
nature de la sédimentation profonde. Le rythme annuel peut aussi se marquer par
la succession des événements intra-annuels (par exemple fin lit de feuilles
tombées à l'automne,...). Les varves ainsi formées sont habituellement épaisses
de quelques dixièmes de millimètres (
Fig. 115
).
On peut aussi désigner comme varves les sédiments laminaires marins, où les
diatomées jouent fréquemment un rôle, lorsque la cyclicité annuelle des lamines
peut être démontrée. De bons exemples de tels sédiments sont connus par exemple
dans le Plio-Quaternaire du Golfe de Californie.
Rappelons que, dans tous les cas, la conservation de la structure varvée dans les
sédiments, exige que le fond des lacs ou des mers où ces couches se déposent ne soit
pas labouré par des animaux y cherchant leur nourriture (phénomène que l'on
