DATATIONS ET ÉCHELLES DE TEMPS - Climatologie et Paleoclimatologie - page 147

géologiques ( Fig. 104 ). Ces relations sont commandées par les variations climati-
ques induites par les variations de l'orbite, conformément aux vues de Milankovitch.

ORBITE
TERRESTRE

SYSTEME
CLIMATIQUE

ENREGISTREMENT
GEOLOGIQUE

INSOLATION

Fig. 104 - Processus d'enregistrement géologique des variations climatiques
L'orbite terrestre détermine la répartition de l'insolation sur le globe terrestre.
Cette insolation fournit de l'énergie au système climatique dont les variations sont
enregistrées, avec plus ou moins de précision et selon des modalités diverses,
dans les sédiments, les fossiles, les glaces, etc.

De façon générale, on observe des déphasages entre les mouvements de l'orbite
terrestre (signal d'entrée du système) et les valeurs des indicateurs climatiques
(signal de sortie). Ces déphasages peuvent être estimés en modélisant les réactions
des différents composants du système climatique (océan, atmosphère, cryosphère,
etc.), compte tenu de leurs constantes de temps répondant aux sollicitations de la
répartition de l'insolation contrôlée par l'orbite terrestre. On peut ainsi accorder
une série temporelle d'indicateurs avec les variations de l'orbite terrestre afin de
la mettre à l'échelle du temps. Cette opération est désignée comme « tuning » ou
syntonisation ( Fig. 105 ).

17.5 S TRATIGRAPHIE ISOTOPIQUE

La constitution, à l'échelle des temps, de courbes types de variations isotopiques
dans des enregistrements paléoclimatiques permet de les utiliser, par comparaison
avec d'autres courbes isotopiques, comme un moyen d'établir des chronologies :
c'est ce que l'on nomme stratigraphie isotopique .
Les procédures permettant d'établir ces courbes types peuvent être résumées de la
manière suivante : 1) Choix d'un certain nombre de carottes dans des régions non
perturbées, où la sédimentation est continue et où les phénomènes de dissolution
sont absents ; 2) mesure des isotopes de l'oxygène des tests de foraminifères choi-
sis ; 3) constitution de courbes isotopiques avec, pour abscisses les profondeurs des
échantillons dans la carotte, et, pour ordonnées, les valeurs du d 18 O ; 4) syntonisa-
tion (« tuning »), c'est-à-dire, mise à l'échelle des temps de ces courbes isotopique
par comparaison avec les variations de l'insolation contrôlées par l'orbite terrestre.
Cette étape demande que l'on puisse faire correspondre, par l'intermédiaire d'un
modèle, ces variations avec celles des valeurs des isotopes de l'oxygène des tests des
foraminifères ; 5) Sommation (« stacking ») des courbes isotopiques pour en atté-
nuer les variations individuelles. Les courbes résultantes, parfois lissées, sont
souvent présentées avec, en abscisse, non les valeurs du d 18 O, mais leurs écart-types
( Fig. 106 à Fig. 108 ).