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(Suisse), Jean-Pierre Perraudin (1767-1858), d'abord oralement, comme l'a
rapporté le géologue Jean de Charpentier (1786-1855) qui l'a entendue en 1815,
ensuite, en 1818, de façon autographe (encart 15.1).
SUISSE
Lausanne
VALAIS
GENEVE
Lourtier
Martigny
FRANCE
Val de Bagnes
Annecy
Mont Blanc
Fig. 92
- Le Val de Bagnes
Le Val de Bagnes a joué un rôle important dans la naissance de la paléoclimato-
logie. On y trouve le village de Lourtier, patrie de J.-P. Perraudin, et le glacier du
Giétroz dont la catastrophe survenue en 1818 a attiré l'attention sur cette région.
E
N
15.1
Le premier pas de la paléoclimatologie
CART
Henri Gilliéron (1769-1838), pasteur protestant de Vevey, était monté dans la
vallée de Bagnes en 1818 pour se rendre compte des dégâts causés par une inon-
dation due à la rupture, en amont de Lourtier, d'un barrage de glace, tombée du
glacier du Giétroz, derrière lequel s'était formé un lac. L'ingénieur Ignace Venetz,
chargé de faire la vidange du lac, n'avait pu éviter cette catastrophe. Sur le carnet
de notes de Gilliéron, on peut lire le texte manuscrit suivant, considéré comme le
premier témoignage écrit se rapportant, indirectement, à un changement climati-
que : «
Observations faites par un paysan de Lourtier. Ayant depuis longtemps
observé des marques ou cicatrices (elles sont toutes dans la direction des vallons)
faites sur du roc vif et qui ne se décompose pas, et dont je ne connaissais pas la
cause, j'ai enfin, en m'approchant des glaciers, jugé qu'elles étaient faites par
la pression ou pesanteur des dites masses dont je trouve des marques au moins
jusqu'à Champsec. Cela me fait croire qu'autrefois la grande masse de glace
remplissait toute la vallée de Bagne et je m'offre à le prouver aux curieux par
l'évidence, en rapprochant les dites traces de celle que les glaciers découvrent à
présent. Par l'observateur Jean-Pierre Perraudin
».
Aujourd'hui, la maison de Jean-Pierre Perraudin abrite un petit musée de la
paléoclimatologie.
C'est un ingénieur, Ignace Venetz (1788-1859), ayant eu des contacts avec Jean-
Pierre Perraudin aux cours de ses travaux dans le Val de Bagnes qui, le premier du
monde scientifique, émit l'opinion que les glaciers de cette région avaient, dans le
