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Open Source
Open Source Software (OSS) basiert auf einem für die Öffentlichkeit zugänglichen Quell-
code, der jedem Interessierten zur Verfügung steht und nach seinen Vorstellungen ver-
ändert und modifiziert werden kann. Als solche ist die Open Source Software kostenfrei
erhältlich und kann im Gegensatz zur landläufigen Meinung nicht vorbehaltlos über die
eigenen Zwecke hinaus verwertet bzw. vervielfältigt werden. Vielmehr gilt es, der Ein-
räumung von Nutzungsrechten in Abhängigkeit bestimmter Voraussetzungen Beachtung
zu schenken. Unter diesem Aspekt muss Open Source Software abgegrenzt werden von
Public Domain Software, Freeware und Shareware. Bei der Public Domain Software ist
dem Nutzer die Vervielfältigung, Verbreitung und Veränderung uneingeschränkt und vor-
behaltlos erlaubt. Bei Shareware unterliegt die Nutzung nur gewissen Beschränkungen,
z. B. in zeitlicher Hinsicht oder bezüglich der kommerziellen Verwertung. Bei kostenlos
vertriebener Freeware dagegen wird der Source Code nicht offen gelegt, eine Befugnis zur
Änderung der Software besteht nicht.
Open Source Software tritt, wie kommerzielle Software, in verschiedenen Erschei-
nungsformen auf, z. B. in Form von Tools, Bibliotheken, Server-Software und gelegent-
lich auch als komplette Anwendung (z. B. Open Office). Diese Unterscheidung kann bei
der Prüfung der Lizenzbedingungen und ihrer Auswirkungen bedeutsam sein. Im Verlauf
der Entwicklung von Open Source Software wurden verschiedene Lizenzbedingungen
mit teilweise unterschiedlichen Anforderungen an den Verwender entwickelt. Nur die bei-
den wichtigsten sollen hier stellvertretend genannt werden. Die am weitesten verbreitete
Open Source-Lizenz ist die
GPL
, die 1989 von Richard Stallman und Eben Moglen for-
muliert wurde. Unter der GPL veröffentlichte Software darf ein Nutzer nur weiterver-
breiten, wenn dies wiederum unter den Bedingungen der GPL geschieht. Der Entwickler
unterstellt aufgrund seines Urheberrechts (Copyright) die Software bestimmten Nutzungs-
und Vertriebsbestimmungen, die jedem erlauben, das Produkt weiterzuverbreiten und zu
verändern. Gleichzeitig legt der Entwickler fest, dass jede Weiterverbreitung veränderter
