Central Park - New York - page 652

Blick vom Top of the Rock
Ausgangspunkt ist der Columbus Circle , den Sie mit den Subway-Linien A, C, D und 1
erreichen. Seinen Namen erhielt der Platz 1892 anlässlich der 400-Jahr-Feier der Entdeck-
ung Amerikas. Die Kolumbusfigur auf der Marmorsäule inmitten des Platzes war ein Ges-
chenk der Italo-Amerikaner an die Stadt. Wo einst das Majestic Theater stand, befinden
sich heute die Zwillingstürme des Columbus Center, das besser als AOL Time Warner
Center bekannt ist (→ Upper West Side) .
Sie betreten den Central Park durch das Merchant's Gate links neben dem sandstein-
ernen Denkmal mit der vergoldeten Quadriga auf dem Sockel . Es stammt von 1913
und ist den getöteten Seeleuten der USS Maine gewidmet, die 1898 im Hafen von Ha-
vanna durch eine Explosion zerstört wurde. Die USA beschuldigten seinerzeit die Spanier,
die sich als Kolonialmacht gerade mit den kubanischen Unabhängigkeitsbestrebungen
konfrontiert sahen, einen gezielten Angriff auf das Schlachtschiff verübt zu haben. Damit
markiert der Untergang der USS Maine den Auftakt zum Spanisch-Amerikanischen
Krieg, der im Dezember 1898 mit dem Verlust aller verbliebenen spanischen Kolonien in
Lateinamerika und der Ausweitung des US-amerikanischen Einflusses in der Region en-
dete.
Gehen Sie am ersten Abzweig rechts und durchlaufen Sie den Park parallel zum West
Drive/Central Drive, dem Highway der sich hier im Affentempo fortbewegenden ambi-
tionierten Fahrradfahrer und Jogger. Am besten überqueren Sie die Rennstrecke bei den
Ampeln, dafür sind sie da. Zu Ihrer Linken liegt Heckscher's Playground , der größte
Spielplatz im Central Park. Wenn Sie den Spielplatz rechts umrunden, gelangen Sie an
den WCs und einem Baseballfeld vorbei zum Friedsam Memorial Carousel , dem vierten
Nachfolger des Originalkarussells von 1871, das damals von einem blinden Esel und
einem Pferd in einer unterirdischen Tretmühle angetrieben wurde. Das heutige Karussell
stammt aus dem Jahre 1951 und besteht aus 58 handgeschnitzten Pferden und zwei
Kutschen. (April bis Okt. tägl. 10-18 Uhr, Fahrt $ 3).
Gehen Sie nun geradezu durch den vor Ihnen liegenden Playmates Arch . Auf der anderen
Seite liegt vor Ihnen das Dairy Visitor Center , eines der Besucherzentren des Parks. Ge-
baut wurde die Dairy (= Molkerei/Meierei) zwischen 1869 und 1871 im repräsentativen
Gothic Style. Das Gebäude mit hübscher Loggia war aber nicht nur architektonisches Sch-
muckstück, sondern diente tatsächlich lange Jahre als Anlaufpunkt für Kinder, die hier mit
Milch versorgt wurden.