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Der die Sklaven befreite -
Frederick Douglass
Wenn Sie das
American Museum of Natural History
verlassen und dem Central Park West
nach rechts folgen, kommen Sie an der West 77th Street zu einer weiteren klassizistischen
Fassade, die zur 1809 gegründeten
New York Historical Society
gehört. Dieses von der
Masse bislang eher übersehene Museum ist kürzlich komplett umgebaut worden und reiht
sich nun mit seinen modernen Präsentationen und Touchscreens in die Riege der musealen
Highlights ein. Kaum mehr vorstellbar, dass es das erste Museum war, das in New York
gegründet wurde (bereits 1804). Sie werden auf den Eingangsstufen von niemand
Geringerem als Abraham Lincoln begrüßt. Den Seiteneingang ziert Frederick Douglass,
der selbst einmal Sklave war und dann vehement für die Abschaffung der Sklaverei ein-
getreten ist. Er verleiht auch der 8th Avenue in Harlem seinen Namen. Die Sklaverei und
ihre Abschaffung gehören zu den Themen, denen sich das Museum an verschiedenen Stel-
len immer wieder widmet. Gleich im Foyer etwa wird einem George Washington nicht
nur als Gründer der Nation, sondern eben auch als Sklavenhalter präsentiert. Im Bestand
des Museums finden sich mehrere Zehntausend Ausstellungsobjekte zur Landes- und
Stadtgeschichte von der Kolonialzeit bis zur Gegenwart, die chronologisch aufbereitet
wurden. Zu den Kostbarkeiten gehören Aquarelle von John James Audubon, Landschafts-
malereien der Hudson River School, Skulpturen und historische Möbel wie der Armses-
sel, in dem George Washington bei seiner Amtseinführung saß. Die Historische Gesell-
schaft ist auch im Besitz der weltgrößten Sammlung von Tiffany-Lampen, die im Luce
Center im vierten Stock gezeigt werden. Wechselausstellungen beschäftigen sich u. a. mit
der aktuellen Stadtgeschichte, ebenso verfügt die Gesellschaft über eine hervorragende
Bibliothek. Im Theater läuft ein fast 20-minütiger Film über die Stadtgeschichte.
170 Central Park West/77th St., 212-873-3400, www.nyhistory.org. Di-Do und Sa
10-18 Uhr, Fr bis 20 Uhr, So 11-17 Uhr. Eintritt $ 18, erm. $ 14, Studenten $ 12, Kinder
6-13 J. $ 6. Es gibt eine Audiotour als Download. Subway: 81 St.-Museum of Natural
History Linien B, C.
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