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an Tür mit Schwulen um die Christopher Street und Italo-Amerikanern um die Kirche
Our
Greenwich Village (sprich: Grennitsch), gelegen zwischen 14th Street und Houston Street,
Hudson River und Broadway, war schon vor der Bebauung des restlichen Manhattan be-
siedelt. Die Straßen sind deshalb nicht nummeriert und rasterförmig angelegt: Hier biegen
und kreuzen, krümmen und schneiden sie sich noch, und sie haben ihre alten Namen be-
halten. An ihren Schnittpunkten befinden sich oftmals kleine Parks.
Das ehemals kleine Dorf expandierte erst, als eine Gelbfieberepidemie 1822 viele New
Yorker aus Downtown vertrieb. Das Viertel, damals noch patriotisch
Washington Square
genannt, galt als vornehmer Wohnbezirk. Seit Beginn des 20. Jh. entwickelte sich das Vil-
lage dann zum Mekka der Alternativkultur. Neue Ideologien, politische Bewegungen und
gestalterische Ideen kamen oft aus dem kreativen Genpool seiner Bewohner, Greenwich
kultivierte die Unangepasstheit. Kunstgalerien und Theater, kleine Druckereien und Ver-
lage machten auf, um diese Ideen zu verbreiten. So wurde The Village Voice 1955 als er-
ste und größte alternative Wochenzeitung in einer Zweizimmerwohnung am Sheridan
Square gegründet.
Treibende Kräfte und Ikonen des Village waren Exzentriker wie Joe Gould und Eugen
O'Neill. Gould war Harvard-Absolvent und Dauergast in den Village-Kneipen. Er be-
hauptete, mit einer Geschichte Amerikas aus Sicht des gewöhnlichen Mannes an einem
Meisterwerk der Weltliteratur zu arbeiten, und brachte doch nie eine Zeile aufs Papier.
1942 wurde er zum Thema eines Zeitungsartikels und stieg daraufhin zur Touristenattrak-
tion auf. Sein Leben wurde im Jahr 2000 von Stanley Tucci unter dem Titel Joe Gould's
Secret verfilmt.
Eugene O'Neill hatte auch die Harvard-Uni besucht, bevor man ihn meistens betrunken in
den Spelunken des Viertels antraf. Er verarbeitete seine schlimmen Kindheitserlebnisse,
die er in zerrütteten Familienverhältnissen gesammelt hatte, zu Theaterstücken, die ihm
vier Pulitzer-Preise einbrachten. Er war auch der erste amerikanische Schriftsteller, der
mit dem Nobelpreis für Literatur ausgezeichnet wurde.
