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Da war Fred Burnaby anders. Und Madame Sarah auch. Sie hatte
ihm gegenüber keine Koketterie angewandt. Besser gesagt, ihre Koket-
terie war kein Schwindel, keine Taktik, sondern ein Versprechen. Ihre
Augen und ihr Lächeln waren eine Einladung gewesen, ein Angebot,
das er angenommen hatte. Dass Mme Guérard in der Folge ein Paar
Ohrringe erwähnte, an denen Madame Sarah Gefallen gefunden hatte,
dass er diese Ohrringe für sie gekauft und dass sie sich dankbar,
aber nicht überrascht gezeigt hatte: Auch das war Freimütigkeit. Und
seinen spöttischen Oizierskameraden würde er erwidern: Aber habt
ihr nicht gleichfalls Geschenke gekauft für eure jungfräulichen rot-
wangigen englischen Bräute, und haben sie diese nicht mit so anmutig
zur Schau gestelltem Erstaunen entgegengenommen, dass ihr euch
durchaus täuschen ließt? Wohingegen Madame Sarah immer - auch
wenn »immer« nur ein paar Wochen bedeutete - ofen und ehrlich zu
ihm gewesen war.
Sie hatte keine misstrauische Familie, bei der er sich einschmeicheln
musste. Da war Mme Guérard: Vorhut, Nachhut und
état-major
in einer
Person. Er konnte Loyalität würdigen und schätzen. Mme Guérard und
Captain Fred verstanden einander; und wenn ihn die Ereignisse zu
Großzügigkeit bewegten, nahm sie sein Geld mit gelassener Würde en-
tgegen. Ansonsten war da nur Madame Sarahs Sohn, ein freundlicher
Bursche, den man erfolgreich in Sport und Spielen unterweisen könnte.
Die Kontinentaleuropäer mussten dazu erst noch erzogen werden. In
Spanien war man schon stolz, wenn man ein brütendes Rebhuhn ab-
schoss. In Pau war er einmal zu einer Jagdpartie eingeladen worden.
Man hatte einen erlegten Fuchs in Anis getaucht, damit die stumpf-
sinnigen Jagdhunde ihm besser folgen konnten; sein Pferd war so kur-
zbeinig gewesen, dass er, wenn er darauf saß, mit den Fersen über den
Boden schleifte, und der ganze Sport war schon nach zwanzig Minuten
vorbei.
Er würde England mit Vergnügen hinter sich lassen. Er hatte dort
gute Kameradschaft erlebt, aber seine Seele verlangte nach Hitze und
Staub. Und er mochte zwar rein englischen Geblüts sein bis hin zu
