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stattdessen einen ofenen Brief zum Lob der Aeronautik auf. Er
schilderte, wie er mit dem Astronomen François Arago die Avenue de
l'Observatoire in Paris entlangging, als ein vom Marsfeld gestarteter
Ballon über ihren Köpfen dahinlog. Victor Hugo sagte zu seinem Ge-
fährten: »Dort schwebt das Ei, das auf den Vogel wartet. Aber der
Vogel ist in ihm und wird daraus hervorgehen.« Arago fasste Hugo bei
den Händen und antwortete inbrünstig: »Und an dem Tag wird Geo
den Namen Demos tragen!« Hugo plichtete dieser »tiefgründigen Be-
merkung« mit den Worten bei: »›Geo wird Demos werden.‹ Die ganze
Welt wird eine Demokratie sein … Der Mensch wird zum Vogel wer-
den - und zu welch einem Vogel! Einem denkenden Vogel. Einem Adler
mit einer Seele!«
Das hört sich hochtrabend und schwülstig an. Und die Aeronautik hat
nicht zur Demokratie geführt, es sei denn, man lässt Billiglieger gel-
ten. Aber die Aeronautik hat die Sünde der Höhe gesühnt, die man auch
die Sünde der Überhebung nennt. Wer hatte nun das Recht, von oben
auf die Welt herabzublicken und über ihre Beschreibung zu gebieten?
Es ist an der Zeit, Félix Tournachon schärfer in den Fokus nehmen.
Er wurde 1820 geboren und starb 1910. Er war eine große, schlaksige
Gestalt mit einem roten Schopf und von rastlosem und leidenschaftli-
chem Wesen. Baudelaire nannte ihn »einen erstaunlichen Ausbund an
Vitalität«; anscheinend konnten allein schon seine Energieschübe und
sein lammend rotes Haar einen Ballon in die Luft aufsteigen lassen.
Niemand hat ihm je vorgeworfen, er lasse sich von der Vernunft leiten.
Der Dichter Gérard de Nerval stellte ihn dem Zeitschriftenredakteur
Alphonse Karr mit den Worten vor: »Er ist ausgesprochen geistreich
und ausgesprochen dumm.« Ein späterer Redakteur und enger Fre-
und, Charles Philipon, nannte ihn »einen geistreichen Kopf ohne einen
Hauch von Rationalität … Sein Leben war und ist verworren und wird
es immer bleiben.« Er war ein Bohemien von der Art, der bis zu seiner
Hochzeit mit seiner verwitweten Mutter zusammenlebt, und ein Ehem-
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