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und Frauen hatten lange Beine und einen leeren Rücken, und Gott hatte
sie aus gutem Grund so geschafen. Wer in die natürliche Ordnung des
Fliegens eingrif, legte sich mit Gott an. Es sollte ein langer Kampf wer-
den, der viele lehrreiche Legenden mit sich brachte.
Da ist zum Beispiel der Fall des Simon Magus. Die National Gallery in
London besitzt ein Altarbild von Benozzo Gozzoli; die Predella wurde
im Laufe der Jahrhunderte zerstückelt und in alle Winde verstreut.
Ein Teil des Bildes stellt die Geschichte von St. Peter, Simon Magus
und Kaiser Nero dar. Simon war ein Magier, der Neros Gunst erlangt
hatte und sich diese erhalten wollte, indem er bewies, dass seine Macht
größer war als die der Apostel Petrus und Paulus. Das kleine Gemälde
erzählt die Geschichte in drei Teilen. Im Hintergrund sieht man einen
hölzernen Turm, von dem aus Simon Magus seinen neuesten Zauber-
trick vorführt: den Flug eines Menschen. Senkrechtstart und Auf-
schwung sind vollbracht, und nun strebt der samaritische Aeronaut gen
Himmel, wobei nur die untere Hälfte seines grünen Umhangs zu sehen
ist, der Rest wird von der oberen Bildkante abgeschnitten. Doch Simons
heimlicher Raketentreibstof ist unerlaubt: Er vertraut - körperlich wie
geistig - auf die Hilfe von Dämonen. Im Mittelgrund sieht man den heili-
gen Petrus im Gebet; er bittet Gott, die Teufel ihrer Macht zu berauben.
Die theologischen und aeronautischen Folgen dieser Intervention ind-
en im Vordergrund ihre Bestätigung: ein toter Magier, dem nach einer
erzwungenen Bruchlandung Blut aus dem Mund rinnt. Die Sünde der
Höhe wurde bestraft.
Ikarus legte sich mit dem Sonnengott an: Auch das war keine gute
Idee.
Den ersten Aufstieg in einem Wasserstofballon unternahm der
Physiker Dr. J. A. C. Charles am 1. Dezember 1783. »Als ich spürte, dass
ich der Erde entloh«, bemerkte er, »war meine Empindung nicht
Freude, sondern
Glück
.« Es sei »ein moralisches Gefühl« gewesen. »Ich
konnte gleichsam
hören, wie ich lebte
.« Etwas Ähnliches empfanden
