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Erst 1950 eröfnete das erste Krankenhaus in Dubai. Geschätzte 70 Prozent der
Bevölkerung konnten nicht lesen oder schreiben, als 1958 vor der Küste von Abu
Dhabi das erste Öl entdeckt wurde. 1966 wurden die Exploratoren auch vor der
Küste Dubais fündig. Die emiratische Ölzeit begann, und die globale Kolonialzeit
endete. Großbritannien sah sich nicht in der Lage, die Länder am Golf weiter zu
halten, sie zu schützen oder gar zu regieren. 1966 beschloss es deshalb auf eigene
Initiative den Rückzug als Kolonial- und Schutzmacht der Region. Was zugleich
bedeutete, dass die Öleinnahmen auch nicht in der britischen, sondern in den ar-
abischen Kassen landeten. In den Kassen der Herrscher, die sich von den fremden
Förderirmen für das Öl bezahlen ließen.
Abu Dhabis Scheich Zayed bin Sultan Al-Nahyan (1918-2004), auf dessen
Herrschatsgebiet die größten Ölreserven lagen, war ein kluger, weitsichtiger und
auch unbeugsamer Herrscher, dessen Politik und Verhandlungsgeschick die
Emiratis heute vieles zu verdanken haben. Er und seine Stammesgenossen
wehrten mit britischer Hilfe in den 1950er-Jahren feindliche Übernahmeversuche
des Oman und Saudi-Arabiens um die Oasenstadt Al-Ain ab und verbaten sich,
dass fremde Firmen dort nach Öl suchten. Nach den Ölfunden auf seinem eigenen
Gebiet ließ Zayed die Prospektoren und Vermarkter regelmäßig bei sich antanzen
und achtete sorgfältig darauf, ordentlich bezahlt zu werden. Stat jedoch nur sich
und seinen Günstlingen Paläste zu bauen, investierte der Scheich in Infrastruktur
und spendierte seinen eigenen Leuten großzügig Häuser, Land, Baugrund, mediz-
inische Versorgung und Bildung. Die anderen Scheichs taten es ihm nach.
Zayed war ein Mann des Friedens und sah, dass man nur gemeinsam weiter-
kommen konnte, jetzt, wo die Region von Großbritannien unabhängig werden
würde. Er war eine Integrationsigur und brachte 1968 alle Scheichs und Emire
der Trucial States sowie aus Bahrain und dem Oman zusammen, um über die
Zukunt der Region zu sprechen. Auch Dubais Scheich Rashid bin Saeed Al-Mak-
toum, in dessen Palast das Trefen statfand, war einer derjenigen, die auf eine ge-
meinsame Zukunt drängten. Am 27. Februar 1968 verkündeten die Scheichs, dass
man einen neuen Staat gründen werde: die Union Arabischer Emirate.
Zayed und Rashid verhandelten über den neuen Nationalstaat. Die
Scheichtümer der Bani Yas würden darin wieder vereinigt sein. Sie arbeiteten
eine gemeinsame Verfassung und damit eine gemeinsame Zukunt aus. Am
2. Dezember 1971 wurde die Union besiegelt. Auch die Nachfahren der Al-
Qawassim und ihre Scheichtümer schlossen sich an: Sharjah, Umm Al-uwain,
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