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dem Osmanischen Reich und Indien sichern sollte. Die Al-Qawassim und sogar
Händler waren wenig begeistert, ebenso wenig wie andere Stämme der Region.
Dennoch zeigten sie Interesse an den voll beladenen Handelsschifen. Bald schon
wurde die Gegend »Piratenküste« genannt, auch von den Briten, Franzosen und
anderen Mächten, die nach den Portugiesen ihre Claims am Golf absteckten.
Mit den Einheimischen gingen die portugiesischen Siedler - wie überall, wo
sie autauchten - wenig zimperlich um, und doch war ihre Herrschat nicht von
Dauer. Schon im 17. Jahrhundert gaben sie ihre Außenposten wieder auf, und die
Emiratis lebten weiter wie zuvor. Julfar blieb ein wichtiger Handelshafen und
Perlenischerstützpunkt und war so etwas wie das Dubai der frühen Neuzeit: der
Motor für die Wirtschat in der Region. Aus Palmwedelhüten wurden feste
Häuser. Als der Hafen schließlich versandete, entwickelte sich Ras Al-Khaimah
zur bedeutendsten Siedlung, und die Händler vom Stamm der Al-Qawassim wur-
den immer reicher. Doch auch die Bani Yas bauten sich die ersten steinernen
Paläste - kleine Sandburgen im Vergleich zu Schlössern wie Versailles, aber
mächtige Trutzbauten in einer Region, in der seit Jahrhunderten die meisten
Menschen in Zelten und Hüten lebten.
Die Briten schickten Kriegsschife nach Ras Al-Khaimah und Sharjah, zer-
störten 1819 die Stadtbefestigungen und die Flote, was das vorläuige Ende der
Handelsmacht der Al-Qawassim bedeutete. Das Scheichtum Ras Al-Khaimah zer-
iel; es entstanden die kleinen Emirate Ajman, Fujairah und Umm Al-uwain.
Die Briten haten gewonnen, aber indirekt auch die Bani Yas, die jetzt die Vor-
machtstellung übernehmen konnten.
Ab 1820 schlossen die lokalen Stammesoberhäupter, die Scheichs, nach und
nach Verträge mit den Briten. Sie akzeptierten Großbritannien als Schutzmacht
und verzichteten im Gegenzug darauf, britische Schife zu kapern oder die Briten
in der Region sonst wie zu belästigen. So wurde aus der »Piratenküste« die »Ver-
tragsküste« (englisch Trucial States ). Dubai und Abu Dhabi stellten sich von An-
fang an gut mit den neuen Herren.
Die unbedeutende Fischersiedlung Dubai - ein paar Hüten, ein Scheichhaus
aus Sandlehm, ein Fort aus Korallen und ein paar Hundert Einwohner - wuchs
erst zum nennenswerten Handelsposten heran, als 1833 die Beduinen und Bauern
vom Stamm der Bani Yas in den Oasen von Liwa Streit bekamen. Worum es im
Detail ging, ist längst vergessen. Vielleicht wirklich nur um des Nachbars Ziege.
Vielleicht auch schon bewusst darum, welche Familien vom Stamm der Bani Yas
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