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Los principales tipos de dispositivos de almacena-
miento son las unidades de disco magnético, de disco ópti-
co y cinta magnética; los más utilizados son los de disco
magnético. Las
unidades de disco magnético
pueden ser
de disco duro o flexible (
floppy
). Las unidades de disco ar-
chivan y leen datos en orden aleatorio; es decir, los datos
se escriben en una parte vacía del disco y el dispositivo es
capaz de localizarlos casi instantáneamente porque tiene
acceso a todo el disco en cualquier momento. Las unida-
des de disco se clasifican de acuerdo con su tipo, tiempo
de acceso, capacidad y velocidad de transferencia.
La
unidad de disco duro
(figura 2.27) es el medio de
almacenamiento más común. Este tipo de unidad utiliza
un disco recubierto con óxido magnético para guardar los
datos y puede ser interna, residir dentro del gabinete o co-
nectarse desde fuera a una ranura especial. Siempre debe
estar conectada a una tarjeta controladora que actúa co-
mo interfaz entre la unidad y la computadora. La capaci-
dad actual de almacenamiento de estas unidades va desde
varias decenas de gigabytes hasta algunos terabytes. El
tiempo de acceso se expresa en milisegundos (ms) y va
desde 6 hasta 80 ms. Entre menor sea el número de milise-
gundos más rápido será el funcionamiento de la unidad.
Las
unidades de disco flexible
(figura 2.28) leen y gra-
ban datos en discos flexibles, alojados en un plástico rígi-
do, que pueden sacarse para transportar la información.
Actualmente, los discos flexibles tienen un diámetro
de (desde mediados de los ochenta hasta principios de
los noventa los más populares fueron de . La densidad
de un disco se refiere a la cantidad de datos que puede
alojar. Casi siempre, un disco de puede contener has-
ta 1.44 MB de datos en un formato de alta densidad y dos
lados. El
floppy
no es caro y su uso es cómodo, pero su ca-
pacidad de almacenamiento de datos es limitada y resulta
más lento que las unidades de disco fijas.
FIGURA 2.25
Impresora láser.
Cortesía de Hewlett-Packard Company.
3
2
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3
2
-
FIGURA 2.26
Impresora láser de gran formato.
Foto cortesía de
CalComp.
3
2
-
Este dispositivo utiliza carga electrostática y exploración
por puntos para producir una imagen impresa de muy alta
calidad.
2.9
DISPOSITIVOS PARA EL ALMACENAMIENTO
DE DATOS
Como todos los datos conservados en la RAM se perderán
cuando se apague la computadora, éstos deben guardarse
antes. Los dispositivos de almacenamiento proporcionan un
espacio para guardar información de manera permanente
para su utilización posterior. Por ejemplo, los programas
de CAD residen en un disco; cuando las partes del progra-
ma se cargan éstas van a la RAM. Mientras se trabaja sobre
un dibujo, todos los datos asociados con ese dibujo se man-
tienen en la misma memoria temporal. El operador debe
guardar en forma periódica el dibujo y los datos asociados
en un dispositivo de almacenamiento, y hacerlo especial-
mente antes de salir del programa o apagar la computadora.
De otra forma, todos los datos acumulados en esa sesión de
trabajo se perderán. Estos dispositivos de almacenamiento
pueden considerarse archiveros electrónicos.
FIGURA 2.27
El interior de un disco duro.
Cortesía de Western Digital
Corporation.
