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PANORAMA
En la actualidad, el uso de computadoras en la inge-
niería, los negocios y la industria es bien conocido.
La computadora ha agilizado los procedimientos de
contabilidad y fabricación, así como los conceptos
de ingeniería. La integración de computadoras al
proceso de producción, desde el diseño hasta la mer-
cadotecnia pasando por la creación de prototipos y
la manufactura, está cambiando los métodos utiliza-
dos en la educación y capacitación de técnicos, dibu-
jantes, diseñadores e ingenieros.
La ingeniería en particular es un campo que se
actualiza constantemente. A medida que evolucio-
nan nuevas teorías y prácticas, se desarrollan y perfec-
cionan herramientas más potentes que permiten al
ingeniero y al diseñador mantenerse actualizados en
relación con el creciente cuerpo de conocimientos téc-
nicos. La computadora se ha convertido en una herra-
mienta indispensable y eficaz para el diseño y la
resolución de problemas prácticos. La influencia de
ésta en la ingeniería y la práctica industrial actuales ha
traído consigo nuevos métodos para el análisis y el di-
seño, la creación de dibujos técnicos y la resolución de
problemas de ingeniería, así como el desarrollo de
nuevos conceptos en automatización y robótica.
Las computadoras no son nuevas. Charles Babba-
ge, un matemático inglés, desarrolló la idea de una com-
putadora digital mecánica en la década de 1830 y
muchos de los principios de su diseño (vea la figura
2.1) constituyen la base de las computadoras actuales.
La ciencia-ficción ha presentado a la computadora co-
mo una máquina misteriosa, fría y a menudo siniestra,
pero en realidad es sólo una herramienta. Puede
almacenar datos, ejecutar funciones lógicas básicas y
realizar cálculos matemáticos. Las aplicaciones de la
computadora han expandido las capacidades huma-
nas a tal grado, que prácticamente todos los negocios
e industrias la utilizan de manera directa o indirecta.
2.1
SISTEMAS Y COMPONENTES DE UNA
COMPUTADORA
Los ingenieros, dibujantes y diseñadores han utilizado com-
putadoras por muchos años para realizar los cálculos mate-
máticos requeridos en sus trabajos; sin embargo, hace
relativamente poco tiempo que la computadora ha sido
aceptada como una herramienta necesaria en la prepara-
ción de dibujos técnicos. De manera tradicional, los dibujos
se hacían mediante el uso de instrumentos de dibujo y la
aplicación de tinta, lápiz o grafos sobre papel o película.
Las revisiones y reproducciones de estos dibujos consumían
tiempo y, con frecuencia, una buena cantidad de dinero.
Ahora la computadora se emplea para producir, modificar,
almacenar, enviar y transmitir dibujos originales. Este méto-
do para producir dibujos se llama
diseño asistido por com-
putadora
o
dibujo asistido por computadora
(CAD) y
dibujo y diseño asistidos por computadora
(CADD). En vir-
tud de que éstos y otros términos comparables se usan como
sinónimos, y debido a que la industria y los creadores de
software han comenzado a estandarizarlos, a lo largo de es-
te libro se hará referencia a ellos simplemente como CAD.
A menudo, otros términos como
manufactura asistida
por computadora
(CAM),
manufactura integrada por
computadora
(CIM) e ingeniería asistida por computado-
ra (CAE), se utilizan junto con el término “CAD”. La ex-
presión CAD/CAM se refiere a la integración de
FIGURA 2.1
Un modelo en funcionamiento de la “maquina
diferencial” de Charles Babbage, cuyo diseño original se registró en
1833.
De la New York Public Library Picture Collection.
