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Auch der für die Informatik essenzielle Begriff des „Al-
gorithmus“ besitzt eine interessante Herkunftsgeschichte.
Er stammt nicht, wie von vielen aufgrund der Endung -us
angenommen, aus dem Lateinischen, sondern aus dem Ara-
bischen. Er geht auf den Namen eines Mathematikers zu-
rück, der zu Zeiten des Kalifen al-Mamun in Bagdad im sog.
Haus der Weisen - heute würden wir dazu Universität sagen
- lebte. Sein Name war
Ibn Musa Djafar al‑Choresmi
(auch
Al Khawarizmi, al-Khowarizmi, al-Hwarazmi geschrieben),
geboren etwa 780 n. Chr., gestorben etwa 850 n. Chr. Er
stammte aus dem südöstlich des Aralsees gelegenen Cho-
resmien in der heutigen Republik Usbekistan. In Bagdad
schrieb er das Werk „Aufgabensammlung für Kauleute und
Testamentsvollstrecker“, welches in manchen Bezeichnun-
gen und in seiner algebraisierenden Tendenz auch indischen
Einluss zeigt. Dieses Buch wurde, wie viele andere arabi-
sche Lehrbücher auch, gegen Ende des Mittelalters in das
Lateinische übersetzt und erhielt den Titel „
liber algorithmi
“
(
Buch des al‑Choresmi
), wodurch der Begriff „Algorith-
mus“ entstand.
Das Wort „Computer“ stammt von dem lateinischen Verb
computare
(deutsch: berechnen). Im Englischen wurde hier-
aus das Verb
to compute
. Erstmalig trat der Begriff Compu-
ter in dem 1945/1946 fertiggestellten ersten amerikanischen
Elektronenrechner, der ENIAC, auf. Die Abkürzung ENIAC
stand für „Electronic Numerical Integrator And Computer“.
In der Folge verdrängte das Wort „Computer“ als Gattungs-
begriff die bis dahin allgemein gebräuchliche Bezeichnung
Rechenmaschine für die nun aufkommenden elektronischen
Rechenmaschinen.
