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2 Klima vor dem Kollaps?
Dass sich das Klima ändert, wissen wir eigentlich schon lange. Unzählige Eis- und Warm-
zeiten haben gezeigt, dass die Klimabedingungen auf der Erde ständigen Wechseln unter-
worfen sind. Für menschliche Zeithorizonte dauert ein Wechsel jedoch relativ lange. Etwa
alle 100 000 Jahre kam es in der jüngeren Erdgeschichte zu Eiszeiten, die jeweils durch
deutlich kürzere Warmzeiten unterbrochen waren. Unsere jetzige Warmzeit, das so ge-
nannte Holozän, begann vor etwa 11 700 Jahren. Da die letzten Warmzeiten im Schnitt nur
rund 15 000 Jahren andauerten, müssten wir eigentlich unweigerlich auf die nächste Eis-
zeit zusteuern.
Die genauen Ursachen für den Wechsel zwischen Warm- und Eiszeiten lassen sich nur be-
dingt rekonstruieren. Natürliche Effekte wie Veränderungen der Sonnenaktivität, Änderun-
gen der Erdbahngeometrie, Vulkanismus, Änderungen von Meeresströmungen sowie Ver-
schiebung der Kontinentalplatten gelten als Hauptursachen von Klimaänderungen. Kom-
men mehrere Ursachen zusammen, sind auch recht abrupte Änderungen möglich. Das be-
legt die Klimageschichte der Erde. Insofern ist die in jüngster Zeit beobachtete Erderwär-
mung nichts Ungewöhnliches. Außergewöhnlich ist nur, dass vermutlich erstmals Lebe-
wesen der Erde einen abrupten Klimawandel verursachen - nämlich wir Menschen.
2.1
Es ist warm geworden - Klimaveränderungen heute
2.1.1
Immer schneller schmilzt das Eis
Die Klimabedingungen der Erde sind seit einigen Tausend Jahren relativ konstant. Darauf
hat sich unsere Zivilisation mit ihren Siedlungsgebieten und landwirtschaftlichen Flächen
eingestellt. Heute dicht besiedelte Gebiete waren in den letzten Eiszeiten durch meterhohe
Eispanzer bedeckt und während der heißesten Perioden der Klimageschichte wären unsere
Küstenstädte metertief im Meer versunken. Kommt es zu starken Änderungen der Klima-
bedingungen, werden sie zweifellos das Gesicht der Erde und unsere heutigen Lebensbe-
