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land. Sie begannen diese Gebiete zu
besiedeln und gründeten Siedlungen
wie Dublin und Jorvik (York). Die Dör-
fer dienten in der Folgezeit u.a. als Zwi-
schenstationen auf weiteren Entde-
ckungsfahrten. Eine solche führte die
harten Männer auch nach Island. Dort
lebte eine Zeit lang auch der recht blut-
rünstige, aus seiner norwegischen Hei-
mat wegen Mordes verbannte
Erik der
Rote.
Als er auch auf Island seinem
Hang zur Gewalt nicht Einhalt gebieten
konnte, wurde er erneut vertrieben. So
entdeckte er 982 „Grønland“. Um für
dieses Gebiet neue Siedler zu finden,
kehrte er trotz aller Gefahren nach Is-
land zurück. Hier erzählte Erik publicity-
trächtig von einem grünen Land, eben
Grønland. Erstaunlicherweise hielten
sich in diesem doch eher eisigen Lande
die Siedlungen bis zum Jahr 1400, als
wahrscheinlich eine Klimaverschlechte-
rung das weitere Überleben unmöglich
machte. Eine dieser Ansiedlungen auf
Grønland war auch der Ausgangspunkt
für die Entdeckungsfahrt des Sohnes
von Erik dem Roten,
Leif Erikson,
nach
Amerika. Das von ihm entdeckte legen-
däre
Vinland
(wahrscheinlich eher mit
Weideland denn mit Weinland zu über-
setzen) liegt, dem norwegischen For-
scher
Helge Ingstad
nach, am Punkt
L'anse au Meadows, im Norden Neu-
fundlands.
In der ursprünglichen Heimat der
weltreisenden Wikinger setzte gegen
Ende des 9. Jahrhunderts eine entschei-
dende Umstrukturierung ein. So konn-
te nach der Schlacht am Hafrsfjord, im
Jahr 872, unter König
Harald Hårfagre
(Harald Schönhaar), aus dem Ge-
schlecht der
Ynglinge,
das in Kleinkönig-
reiche zersplitterte
Land
zum ersten
Mal
geeinigt
werden. Allerdings zerfiel
das Reich nach dem Tod des Königs im
Jahre 940 zunächst wieder und wuchs
erst einige Jahrzehnte später, unter
Olav II. (Olav Haraldson),
zu einer Nati-
on zusammen. Olav II. war zugleich der
König, der das
Christentum
nach Nor-
wegen brachte. Allerdings setzte sich
der monotheistische Glaube erst nach
seinem gewaltsamen Ableben in der
Wikingerschiff
