Introduction aux réseaux - Architecture des Machines et des Systemes Informatiques - page 400

Les réseaux sans fils peuvent être répartis en quatre classes, selon leur zone de
couverture, c'est-à-dire selon le périmètre dans lequel une connexion est possible :
- les réseaux personnels sans fil WPAN ( Wireless Personal Area Network ) concernent
les réseaux d'une portée de quelques dizaines mètres. Ce type de réseau sert généra-
lement à relier des périphériques tels qu'une imprimante, un scanner ou un assistant
personnel (PDA) à un ordinateur sans liaison filaire. La principale technologie de ce
type est la technologie Bluetooth , lancée par Ericsson en 1994, proposant un débit
théorique de 1 Mbits pour une portée maximale d'une dizaine de mètres;
- les réseaux locaux sans fil WLAN ( Wireless Local Area Network ) sont des réseaux
dont la portée est d'environ une centaine de mètres. Il existe plusieurs technologies
de ce type, la plus connue étant celle du Wi-Fi ( Wireless Fidelity ). Elles offrent des
débits allant jusqu'à 54 Mbits sur une distance de plusieurs centaines de mètres;
- les réseaux métropolitains sans fil WMAN ( Wireless Metropolitan Area Network )
offrent un débit utile de 1 à 10 Mbits/s pour une portée de 4 à 10 kilomètres;
- les réseaux étendus sans fil WWAN ( Wireless Wide Area Network ) possèdent une
zone de couverture à l'échelle d'un pays (centaine de kilomètres). Ils offrent un
débit maximum de 170 kbit/s.
15.3.1 Architecture des réseaux sans fil
L'architecture d'un réseau sans fil (figure 15.12) s'appuie sur des composants simi-
laires à ceux d'un réseau filaire, cependant ceux-ci sont adaptés afin de permettre
une transmission des signaux sous la forme d'ondes de la zone radio.
L'équipement (imprimante, téléphone mobile, ordinateur portable, PDA, etc.)
héberge une carte réseau qui réalise l'interface entre l'infrastructure du réseau sans fil
et l'équipement. Cette carte réseau dispose d'une antenne dont le rôle est d'assurer la
conversion entre les signaux numériques et les ondes radio.
Actuellement, les principales cartes réseaux disponibles sont les suivantes :
- Carte PCI, gérées par le bus PCI de l'équipement;
- PC-Card et CardBus développées dans les années 90 par l'association PCMCIA
( Personal Computer Memory Card International Association ). Ce type de carte a
la taille d'une carte de crédit et sert à doter un équipement de petite taille ;
- Mini-PCI, est une version réduite de la carte PCI, destinée aux ordinateurs porta-
bles ;
- CompactFlash, introduite en 1994, est très petite et quatre fois moins encom-
brante qu'une PC-Card. Elles sont actuellement disponibles sur certains PDA;
- les cartes adaptatrices PCMCIA permettent l'utilisation d'une carte PC-Card ou
CardBus sur l'interface PCI d'un équipement fixe. Ainsi la même carte peut être
utilisée sur un ordinateur portable ou un ordinateur fixe;
- Les modules USB Wi-Fi se branchent sur l'interface USB de l'équipement. Ces
modules peuvent prendre la forme de clés USB ( dongles ) et associent alors
souvent à la carte réseau une mémoire de stockage de 64 Mo ou davantage.
Deux types d'architectures sont définis : le mode infrastructure et le mode ad-hoc .