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Cette mémoire est constituée de circuits élémentaires nommés bits (
binary digit
).
Il s'agit de circuits électroniques qui présentent deux états stables codés sous la
forme d'un 0 ou d'un 1. De par sa structure la mémoire centrale permet donc de
coder les informations sur la base d'un alphabet binaire et toute information stockée
en mémoire centrale est représentée sous la forme d'une suite de digits binaires. La
figure 1.2 présente l'organisation générale d'une mémoire centrale.
Bus adresses
Mémoire centrale
Bus de commandes
Adresses mémoire
1 0 0 0 1 1 0 0 0 1 1 1 0 0 1 0
0 1 1 1 0 0 1 1 1 0 0 0 1 1 0 1
0
1
2
3
4
5
6
7
1 0 0 0 1 1 0 0 0 1 1 1 0 0 1 0
0 1 1 1 0 0 1 1 1 0 0 1 0 1 0 1
1 0 0 0 1 1 0 0 0 1 1 1 0 0 1 0
1 0 0 0 1 0 0 1 0 1 0 1 0 1 1 0
1 0 0 0 1 1 0 0 0 1 1 1 0 0 1 0
0 1 1 1 0 1 1 0 1 0 1 0 1 1 0 1
Mot mémoire
d'adresse 2
Bus
données
Figure 1.2
La mémoire centrale.
Pour stocker l'information la mémoire est découpée en cellules mémoires :
les
mots mémoires
. Chaque mot est constitué par un certain nombre de bits qui définis-
sent sa taille. On peut ainsi trouver des mots de 1 bit, 4 bits (
quartet
) ou encore 8 bits
(
octet
ou
byte
), 16 bits voire 32 ou 64 bits. Chaque mot est repéré dans la mémoire
par une
adresse
, un numéro qui identifie le mot mémoire. Ainsi un mot est un conte-
nant accessible par son adresse et la suite de digits binaires composant le mot repré-
sente le contenu ou valeur de l'information.
La mémoire centrale est un module de stockage de l'information dont la valeur est
codée sur des mots. L'information est accessible par mot. La capacité de stockage de
la mémoire est définie comme étant le nombre de mots constituant celle-ci. Dans
l'exemple de la figure 1.2, notre mémoire a une capacité de 8 mots de 16 bits
chacun. On exprime également cette capacité en nombre d'octets ou de bits. Notre
mémoire a donc une capacité de 16 octets ou de 128 bits. L'information que l'on
trouve en mémoire centrale est donc codée sur un alphabet binaire. La figure 1.3
rappelle le nombre de combinaisons que l'on peut réaliser à partir d'une suite
d'éléments binaires. Coder l'information en mémoire centrale c'est donc associer à
chaque suite de bits un sens particulier.
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