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Man nennt Laos das Land der Millionen Elefanten. Doh ofen gesagt, ih bez-
weifele sehr, dass es tatsählih so viele sind. Für mih ist Laos das Land der Mil-
lionen Buspannen. Und das ist keine Übertreibung.
Der Busfahrer hupte kurz als Zeihen für die Abfahrt. Ih strekte meine Füße
auf einem Reissak aus. Über die Windshutzsheibe zog sih ein Sprung, der aussah
wie der Finger einer Hand. Der Bus hate sehs Gänge, aber nur drei davon shien-
en zu funktionieren, und das Stöhnen und Wimmern des Getriebes gehörte die Fahrt
über zu den ständigen Hintergrundgeräushen. Genau wie das Würgen der Fahr-
gäste. Südostasiatishen Frauen wird in Bussen grundsätzlih shleht, während die
Männer und westlihen Frauen davon völlig unbeeindrukt sind - ih bin niht sex-
istish, lediglih objektiv. Warum das so ist, weiß ih niht, es ist eines der asiat-
ishen Rätsel, die ih in diesem Leben niht mehr lösen werde. Daher gehören viele
kleine shwarze Plastiktüten zur Grundausstatung jedes Busses - genau wie die
AK-47, die der Fahrer in unserem Fall neben sih unter einer gestrikten Deke ver-
stekt hielt.
Die Bezeihnung Highway für die Straße Nummer 3 ist ein Euphemismus. Sie ist
wenig mehr als ein shmales Band aus roter Erde, das sih in Shlangenlinien an
den Hängen entlangwindet. Wir fuhren durh einige namenlose Orte, Häuser aus
Bambus, die mit getrokneten Palmenblätern gedekt waren, dazwishen
Menshen, Ziegen, Kühe sowie Hühner und Vögel, die wie hungrige Truthähne aus-
sahen. Die lahe Landshat wurde gebirgig. Die Lut roh nah Rauh, und ein
großer Teil der Hänge links und rehts der Straße war versengt - wahrsheinlih ge-
rodet und in Brand gesetzt, um Platz für neue Felder zu shafen. Die rostbraune
Erde, aufgewirbelt durh die Reifen des Busses, bedekte meine Haut und drang in
meine Nase und meinen Mund. Die meiste Zeit waren wir allein auf der Straße, hin
und wieder kam uns ein mit Baumstämmen beladener Lastwagen entgegen. Der
Wald reihte bis zum Horizont. Ih blikte ungeduldig aus dem Fenster, stets zur
nähsten Biegung der Straße, und hofte einen Ort oder eine Kreuzung zu sehen, an-
hand derer ih häte erkennen können, wie weit wir waren. Aber stets war da nur
Wald und hinter der nähsten Biegung noh mehr Wald.
Ein Blik auf die Uhr. Musste der Bus so langsam dahinkriehen? Ih hate niht
ewig Zeit. Nah den Völkern der Bergdörfer im Norden wollte ih noh die Tempel
von Luang Prabang sehen, die Pöte in der Plain of Jars, ih wollte zum Tubing in
Vang Vien - Zeit und Geld musste optimal eingesetzt, durh sorgfältige Planung
das Bestmöglihe aus drei Wohen Urlaub herausgeholt werden. Wie entsetzlih ist
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