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Diese alte Spezies ist umgeben von Geheimnissen.
Älgar, wie sie in Shwedish heißen, bringen häuig Zwillinge zur Welt und säu-
gen die Tiere im Sitzen. Sie gehören zu den seltenen Tierarten, die wie beispiels-
weise die Elefanten an einen besonderen Ort zum Sterben gehen. In der Nähe von
Årjäng miten im Wald stieß ih plötzlih auf Gebein, auf Shädel, auf Geweih-
stüke und Knohen, ih betrat einen Elhfriedhof, wie sie in ganz Shweden ver-
breitet sind. Die Tiere spüren, wenn ihre Zeit gekommen ist, und ziehen sih hierher
zum Sterben zurük.
Die älteste bekannte Speksteinskulptur Skandinaviens aus der Steinzeit stellt
niht zufällig einen Elhkopf dar. Elhe waren wegen ihrer Krat und Größe beliebte
Totemtiere. Die Felszeihnungen in Näsåker am Fluss Ångermanälven in Nord-
shweden zeigen Menshen, die mit Elhköpfen versehene Stäbe tragen. Aus dem
10. und 11. Jahrhundert gibt es Abbildungen von Elhen mit Geweihen wie Korken-
zieher; kunstvolle Gebilde, die sih wenig an die realistishe Vorlage halten. Die sur-
realen Geweihe sheinen Ausdruk der Verehrung zu sein. Erst im Hohmitelalter
wurde so ausgiebig Jagd auf die Tiere gemaht, dass sie zeitweise vom Aussterben
bedroht waren. Noh Selma Lagerlöf wähnte den Elh in den nördlihen Regionen
Shwedens im Exil. In »Nils Holgerssons wunderbare Reise« beshrieb sie das Tier
als den König der Wälder, der sih nur selten als wandernder Shaten im Dämmer-
liht zeige. Bevor man ihm nah kam, war er vershwunden.
Diese Zeiten sind vorbei. Elhe werden niht nur vermarktet, sondern gelten
längst als Landplage. Da sie außer den Bären keine natürlihen Feinde haben und
es so gut wie keine Bären mehr gibt, dürfen etwa 100 000 von ihnen jedes Jahr zur
Jagdzeit im September und Oktober erlegt werden. Die shwedishe Regierung legt
mitlerweile Abshussraten fest, die von den Jägern erfüllt werden müssen. Auf ein-
er Flähe von tausend Hektar beispielsweise sollten jährlih drei Elhkühe, drei aus-
gewahsene Bullen und so viele Kälber wie möglih ershossen werden. Kein Wun-
der, dass die Elhjagd im Oktober niht nur eines der wihtigsten Ereignisse im Jahr
ist, an dem sih sogar der König beteiligt, sondern auh ein beliebter Initiationsrit-
us; die Elhjagd soll aus Jungen Männer mahen. Von den Männern, die um sih
shießende kleine Jungs werden, ist seltener die Rede.
Häten sih die Elhe auf ihre natürlihe Abneigung gegen Wölfe besonnen, läge
ihre Überlebensrate heute vielleiht höher. Elhe ertragen Wölfe niht. Besonders
den Geruh von Wolfsurin können sie niht ausstehen. Um die Tiere aus Shonun-
gen und von Straßen fernzuhalten, sind Umweltshützer auf die freundlihe Lösung
