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Das Geschäft mit Menschen
ÜberdenHandelmitder„WareMensch“istinderportugiesischenLitera-
tur wenig zu lesen. Dieses dunkle Kapitel der Geschichte ist unattraktiv
und wird gern ignoriert. Über eine Entschuldigung, wie sie im Juni 2009
von der nordamerikanischen Regierung unter Barack Obama an alle
Nachkommen afrikanischer Sklaven ausgesprochen wurde, wird hier
nicht nachgedacht. Der ehemalige Staatspräsident Jorge Sampaio meinte
bei öffentlichen Feierlichkeiten zur Kolonialgeschichte, für eine Abbitte gä-
be es keinen Anlass.
Die Portugiesen dominierten über Jahrhunderte das Monopol auf dem
Sklavenmarkt. Nachdem Gil Eanes den Seeweg nach Afrika erschlossen
hatte, begann neben dem Geschäft mit Gewürzen und Gold auch bald der
Handel mit Menschen. Das erste Schiff mit Sklaven aus Westafrika lande-
te 1441 in Lagos und erregte großes Aufsehen im Land. Schnell erkannte
man, dass mit den afrikanischen Arbeitskräften gutes Geld zu verdienen
war, schließlich mussten die kostspieligen Entdeckungsreisen finanziert
werden. Bald fuhren Karavellen mit dem gezielten Auftrag aus, Sklaven
einzufangen. Millionen Menschen wurden von Afrika aus nach Portugal
und später in die brasilianische Kolonie verschleppt. Mehr als 52.000
Schwarzafrikaner kamen allein zwischen 1575 und 1591 nach Portugal.
Über 440.000 Menschen wurden in nur drei Jahren von Afrika nach Bra-
silienverschifft.Historikersprechenvon knapp zwei Millionen afrikani-
schen Sklaven, die zwischen 1700 und 1810 nach Brasilien kamen und
aufZuckerrohr-undKakaoplantagenschuftenmussten.Unddanngabes
noch Abertausende Männer, Frauen und Kinder, die während der Über-
fahrt aufgrund der unmenschlichen Bedingungen ums Leben kamen: Zu-
sammengepfercht wie Tiere waren die Menschen Krankheiten, Hunger
und mangelnder Hygiene ausgesetzt.
Expansion und Wohlstand
Die Entdeckungen und damit einhergehenden Kolonisierungen machten
aus dem kleinen Königreich Portugal eine Weltmacht. In zwei Jahrhunder-
ten stieg die junge Nation am äußersten Rand Europas zu einem
Übersee-
Imperium
auf, das weite Teile der Welt dominierte. Die neuen Territorien
brachten mit Rohstoffen, Gold, Sklaven und Gewürzen Wohlstand in die
königliche Staatskasse. Vor allem Pfeffer, Zimt und Nelken brachten hohe
Gewinne ein. Die Gewinne aus dem Pfefferhandel waren gar so einträg-
