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Sonoma Valley und Sonoma
Das „Valley of the Moon“, wie Jack Lon-
don das Sonoma Valley einmal genannt
hat, zieht die meisten Besucher an - es
liegt nur etwa eine Autostunde von Napa
entfernt und gilt als die eigentliche Wie-
ge des kalifornischen Weinbaus. Fast 40
Weingüter, meist kleiner als die in Napa
und häufig noch in Familienbesitz, be-
finden sich im Tal, das sich von Sonoma
über Glen Ellen bis Santa Rosa erstreckt.
Neben Indianern lebten hier schon ab
1809 russische Pelzjäger, die eigentliche
europäische Besiedlung begann erst mit
der Gründung der Mission San Francisco
de Solano de Sonoma im Jahr 1823. Es
war Pater José Altimira, der 1824 erst-
mals Reben anpflanzte, um eigenen
Messwein zu keltern. Ernsthaft mit der
Weinproduktion begann General Maria-
no Vallejo, der 1831 Kommandeur des
San Francisco Presidio war und 1834 als
Kommandant die Säkularisierung des
Missionsgebiets in Sonoma organisierte.
Der Zuzug vieler neuer Siedler führt
1846 zur Bear Flag Revolt in Sonoma-
Stadt: 30 bis 40 Amerikaner hatten die
mexikanische Verwaltung entmachtet
und die „Freie Republik von Kalifornien“
ausgerufen. Sie hatte jedoch nur weni-
ge Wochen Bestand, dann besetzten US-
Truppen während des mexikanisch-ame-
rikanischen Krieges die Region.
Old Sonomas Herz ist die zentrale So-
noma Plaza und an ihr konzentrieren
sich Highlights für Geist und Körper. Die-
se größte Platzanlage Kaliforniens wurde
1834/35 von General Vallejo mit Euka-
lyptus und anderen Bäumen, einem Ro-
sengarten und einem Ententeich ange-
legt. In der Mitte erhebt sich die Sonoma
City Hall von 1908 mit vier identischen
Fassadenseiten und daneben die Bron-
G
Sonoma County
(Wine Country II)
***
[Karte III]
Sonoma County ist erfrischend „anders“
und unterscheidet sich deutlich vom ge-
schäftigen, scheinbar nur aus der „Wein-
Rennstrecke“ bestehenden Napa Valley.
Sonoma liegt zudem nur eine Autostun-
de nördlich der Golden Gate Bridge
Ò
.
Hier gehen die Uhren langsamer und
so nennen die Einheimischen ihre Hei-
mat schmunzelnd „Slonoma“. Trotz des
wachsenden Zustroms intellektueller
Kreise aus der Bay Area ist man hier
eher bodenständig und etwas konserva-
tiv geblieben.
Sonoma County ist nicht allein vom
Weinanbau geprägt, sondern v. a. von
der Landwirtschaft - Viehzucht sowie
Obst- und Gemüseanbau dominieren.
Überhaupt hat sich das Gebiet zwischen
Sonoma Valley und Pazifik seinen ländli-
chen Charakter besser bewahrt als das
Napa Valley. Neben Wein ist Sonoma für
seinen Käse und zunehmend für biolo-
gisch angebautes Obst und Gemüse -
„Sonoma Grown“ - berühmt. Zahlreiche
Farmen verkaufen hausgemachte Pro-
dukte und locken verstärkt gesundheits-
bewusste San Franciscans an bzw. bie-
ten ihre Waren in der „City“ an.
F
Die Mission San Francisco des Solano
de Sonoma von 1823
