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tels. An Werktagen, speziell in der Ne-
bensaison, kann man hingegen verste-
hen, warum die Ureinwohner das Tal als
„schönes Tal“ oder „Tal der Fülle“ be-
zeichnet haben.
Heute handelt es sich beim Napa Val-
ley um eine weltbekannte Weinanbau-
region auf einem Areal von über 50 km
Länge und 1,6 bis 8 km Breite, das den
Ruf als Gourmet- und Weinhochburg
mit mildem Klima, guter Infrastruktur,
vielfältigen Freizeitmöglichkeiten und
über 200 Weingütern verdient hat. Da-
bei war usprünglich Sonoma weintech-
nisch der Vorreiter, doch wenig später,
in den 1850er-Jahren, soll Capt. Joseph
Osbourne erstmals Wein auf der Oak
Knoll Ranch (später Winery) angepflanzt
haben.
Den entscheidenden Durchbruch
brachte aber erst 1860 Charles Krug,
indem er erstmals eine Apfel- zur Wein-
presse umfunktionierte. Bald lebten 50
Weinbauern im Tal und das Geschäft flo-
rierte bis zwischen 1920 und 1933 erst
die Reblaus und dann die Prohibition
zuschlugen. Eine Erholung ließ bis etwa
1965 auf sich warten, doch dann ging es
umso steiler bergauf - dank Winzern wie
Robert Mondavi oder Mike Grgich. Spä-
testens seit den 1990er-Jahren zählt
Wein aus dem Napa Valley zu den Spit-
zenprodukten der Welt.
de, vor allem Main, Randolph, Coombs
und First Street lohnen. Idealer Start-
punkt ist das zentrale Town Center, ein
modernes Shoppingcenter mit Parkplät-
zen. Das Napa County Courthouse (825
Brown St.) von 1879 ist heute noch in
Gebrauch, genauso das historische
Napa Opera House (1018 Main St.). Die
Napa County Historical Society residiert
in der Goodman Library von 1902 (219
First St.).
Rundfahrt im Napa Valley
Eine Rundfahrt durch das Napa
Valley ist einfach: Der Hwy. 29 führt
im Westen zunächst nach Norden
bis Calistoga, von dort führt der Sil-
verado Trail im Ostteil des Tals zu-
rück nach Napa. Der erste Ort nörd-
lich von Napa am Hwy. 29, Yountville,
wurde nach einem Trapper benannt, der
1831 hierher kam. Hauptattraktion ne-
ben dem Napa Valley Vintage (1870),
einem hübschen Einkaufszentrum, ist
das Napa Valley Museum (s. S. 258). Au-
ßer Abteilungen zu Kunst und Geschich-
te, Geologie, Natur und Landwirtschaft,
steht der Weinbau im Mittelpunkt.
Etwa 35 km nördlich von Napa folgt,
nachdem man die kleinen Weinorte Oak-
ville und Rutherford passiert hat, St. He-
lena. Hier spielt sich alles entlang der
Main Street ab. Im Ort befindet sich das
Silverado Museum (s. S. 258), welches
Robert Louis Stevenson (1850-1894)
gewidmet ist, dem Autor der „Schatzin-
sel“, der 1880 hier seine Flitterwochen
verbrachte.
Im Norden des Tals, in Calistoga, wird
vor allem für das physische Wohl ge-
sorgt: Mineralquellen und Heilschlamm,
Schönheitsfarmen und Resorthotels wid-
men sich den Körpern der Besucher.
Historic Napa
Ins Napa Valley kommt man am
schnellsten über den Hwy. 101 und die
Golden Gate Bridge
Ò
- vorbei an Los
Carneros, einem Weingebiet, das jeweils
zur Hälfte in Sonoma und Napa liegt.
Ein Rundgang durch Historic Downtown
Napa führt vorbei an zahlreichen Bau-
ten aus der Ära um die Jahrhundertwen-
