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Alcatraz
***
[Karte IV]
Triathlon
Anfang Juni findet der Triathlon Accen-
ture Escape from Alcatraz statt. Start ist
auf der insel und auf 1,5 mi Schwimmen
folgen 18 mi radfahren und 8 mi Laufen
(www.escapefromalcatraztriathlon.com).
Die „raue Insel der Pelikane“ oder „The
Rock“ liegt rund 2,5 km von Fisherman's
Wharf entfernt und ist als das sicherste
Gefängnis der Welt und als zeitweiliger
„Wohnsitz“ von Al Capone ein Begriff.
1963 wurde der Knast geschlossen,
seit 1972 gehören die noch bestehen-
den Ruinen zur GGNRA (s. S. 178). Seit-
her speien Fährschiffe täglich unzählige
Besucher aus - über 1,3 Mio. jährlich -,
die an Rangertouren teilnehmen oder auf
eigene Faust mit Kopfhörern im Ohr den
markierten Besichtigungsrundweg ent-
langlaufen und einen Blick in einige der
450 winzigen (2,70 x 1,50 m) Zellen, den
Speisesaal, die Bibliothek oder den Hof
werfen. Erst kürzlich wurden auch die
historischen Gärten, die einst von Häft-
lingen angelegt wurden, nach alten Fotos
und Zeichnungen rekonstruiert. Genauso
sehenswert ist auch der Leuchtturm, der
als erster an der Pazifikküste gilt. Filme-
macher lieben die Insel heiß und innig:
Mitte der 1990er wurde hier „The Rock“
mit Sean Connery und Nicolas Cage ge-
dreht, einer von rund 20 Filmen, in de-
nen Alcatraz im Mittelpunkt stand.
µ
Alcatraz Cruises, www.alcatrazcruises.com,
ab Pier 33 (Hornblower Alcatraz Landing) tgl.
Touren nach Alcatraz ($ 30, 2 Std. inkl. Au-
diotour, je nach Saison reguläre Abfahrten
ca. 9-16 Uhr), außerdem nachttour ($ 37)
und island Combination Cruise (inkl. Angel
island und Tramtour, $ 62), günstigere
„Family Tickets“ ($ 90,25)
µ
Alcatraz Island: www.nps.gov/alca/index.
htm und www.alcatrazgardens.com, ver-
schiedene Gratis-Führungen durch Parkran-
ger, infos an der Anlegestelle. Die Audiotour
„Doing Time: The Alcatraz Cell House Tour“
(auch auf Deutsch) ist im Ticket enthalten.
einen Tunnel gegraben hatten, weiß man
nicht, ob sie durch das eiskalte und beweg-
te, von Felsen durchsetzte Wasser jemals
das Festland erreichten.
In dem 1934 bis 1963 als Bundesge-
fängnis fungierenden Bau glich das Leben
nach Aussage von Gefangenen dem in ei-
nem Grab, nicht ohne Grund sprach man
von „Hellcatraz“ auf „Devil's Island“. Von
1934 bis 1939 saß Capone auf „The Rock“
ein. Berühmt war auch der „Birdman of
Alcatraz“, Robert Stroud, der sich hier
von 1942 an zum Vogelexperten entwi-
ckelte, ohne Vögel halten zu dürfen. 1962
verewigte Burt Lancaster den eigenbrödle-
rischen Vogelliebhaber im Film.
Nachdem das Gefängnis aufgelöst wor-
den war, besetzten Ureinwohner die Insel
und planten, dort ein Kulturzentrum ein-
zurichten. Als „Home of the Free Indian“
beanspruchten sie zwischen November
1969 und Juni 1971 das Land und woll-
ten so auf die miserablen Lebensbedingun-
gen in den Indianerreservaten aufmerk-
sam machen. Ein Jahr später wurde auf
Initiative Präsident Nixons die GGNRA ge-
gründet, dessen Teil Alcatraz wurde und
sich zugleich zur touristischen Hauptat-
traktion der Bay entwickelte.
