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V Albert Memorial *
[H14]
Am südlichen Ende der Kensington
Gardens, gegenüber der Royal Albert
Hall W , ragt das im neogotischen Stil er-
richtete Albert Memorial auf, das Königin
Viktoria 1876 von Gilbert Scott für ihren
früh verstorbenen deutschen Ehemann
erbauen ließ. Das Abbild des Prinzen Al-
bert von Sachsen-Coburg, der 1861 an
Typhus starb, ruht unter einem hohen,
spitzen Baldachin. Eine Vielzahl von al-
legorischen Figuren symbolisieren u. a.
Künste, Wissenschaften und Kontinente.
In der Hand hält Albert den Katalog
der Weltausstellung von 1851, die eine
der großartigsten Veranstaltungen der
Viktorianischen Epoche war. Mitte des
19. Jahrhunderts begannen der Köni-
ginnengemahl und vor allem jedoch der
Hofbeamte Henry Cole, der bereits in den
Jahren 1847-1849 erfolgreich Industrie-
ausstellungen organisiert hatte, eine mo-
numentale, alle bisher in den Schatten
stellende „Great Exhibition“ zu planen.
England war in jenen Tagen auf dem
Gipfel seiner imperialen Größe, die stärks-
te Militärmacht der Welt, die reichste Na-
tion auf Erden und Vorreiter der Industria-
lisierung - jedem sollte die Glorie des Em-
pire deutlich gemacht werden!
Im Hyde Park schuf Joseph Paxton (üb-
rigens kein Architekt, sondern ein Gärt-
ner) erstmals ein riesiges Stahlskelett,
in das normierte Glasscheiben einge-
lassen wurden. Heraus kam eine gigan-
tische, lichtdurchflutete Halle, ein „Kris-
tallpalast“ (wie die satirische Zeitschrift
Punch dieses gewaltige „Gewächshaus“
nannte). Der Crystal Palace war 610 m
lang, 33 m hoch, besaß zwei Querschif-
fe, Galerien, Balkone und das Ganze wur-
de von einem mächtigen Tonnengewölbe
überragt. Die optisch fragile und für die
damalige Zeit unter statischen Gesichts-
punkten gewagte Konstruktion brachte
sogleich die Zweifler auf den Plan. Um
die Standfestigkeit seiner Schöpfung zu
demonstrieren, ließ Paxton mit Kano-
nenkugeln beladene Fuhrwerke durch
die Halle rumpeln sowie ein ganzes Re-
giment im Gleichschritt hin- und zurück-
marschieren. Am 1. Mai 1851 (des-
halb war der Kristallpalast 1851 Fuß
N Das Albert Memorial
in Kensington Gardens
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