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Berühmte Londoner Klubs und ihre Domizile
In 69 St. James's Street residieren die Mit-
glieder des Carlton Club, der 1832 von
konservativen Kräften als Antwort auf
die Wahlrechtsreform gegründet wurde
und damit ein Gegenstück zum Reform
Club bildete. In Nr. 37-38 befindet sich
Londons ältester Club, White's, 1693 ge-
gründet und alsbald bekannt als schlim-
me Spiel- und Wetthölle. Horace Walpo-
le (1717-1797), Politiker, Kunstsammler
und Schriftsteller, berichtete einst die fol-
gende Anekdote über die Wettleidenschaft
der Mitglieder: Als einmal ein Passant vor
der Tür des White's zusammenbrach und
ins Gebäude getragen wurde, soll die eine
Hälfte der Anwesenden gewettet haben,
dass der Mann tot sei. Als jemand daran-
ging, den Kranken zur Ader zu lassen, um
seine Lebensgeister zu wecken, wurde an-
geblich heftig interveniert: Unter diesen
Umständen sei kein fairer Wettablauf ge-
sichert ...!
Neben diesen Skurrilitäten wurden von
der reichen und gelangweilten Elite schier
unglaubliche Summen umgesetzt. 1755
soll ein Mitglied an einem einzigen Abend
32.000 Pfund verspielt haben. Kein Wun-
der, dass Jonathan Swift, jedes Mal wenn
er den Klub passierte, wütend die Faust ob
solcher „wasteful follies“ ballte. Dennoch -
der Erfolg war groß und im Laufe der Zeit
öffneten weitere Klubs. In 60 St. James's
Street ist Brooke's beheimatet, 1778 ge-
gründet, und in Nr. 28 finden wir den
Boodle's Club. Eine der bekanntesten Wet-
ten (wenn auch fiktiv) wurde laut Jules
Verne aber im Reform Club geschlossen:
die Reise um die Welt in 80 Tagen.
Die Wettleidenschaft der Briten äußert
sich heute im beständigen Erfolg von Wett-
büros, die fast überall in der High Street
oder auch online zu finden sind. Zu den
abstrusen Wetten, die heute abgeschlossen
werden, gehört z. B. die Vorhersage von
Schnee in London etc.
Die Klubs entstanden aus den Kaffeehäu-
sern, die sich im 17. Jh. in England etab-
lierten. Da Kaffee in der damaligen Zeit
sehr teuer war, konnten sich nur reiche
Leute seinen Genuss leisten. Als der Markt-
preis dann immer mehr verfiel, drängte
nun auch das „einfache Volk“ in die Ca-
fés - eine Ungeheuerlichkeit für einen klas-
senbewussten Adligen. Die Gentlemen ver-
ließen die öffentlichen Kaffeehäuser und
schlossen sich in der „splendid isolation“
ihrer Klubs zusammen. (Fast unnötig zu
sagen, dass an keinem Klubgebäude ein
Schild den Besucher darauf aufmerksam
macht, welcher „Verein“ hier residiert.)
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Carlton Club, 69 St. James's Street
µ
White's Club, 37 St. James's Street
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Brooke's Club, 60 St. James's Street
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Boodle's Club, 28 St. James's Street
µ
U-Bahn Piccadilly
seinen Helden Phileas Fogg, der hier die
berühmte Wette einging.
Ein Stückchen weiter residiert in einem
monumentalen Gebäude der Royal Auto-
mobile Club (RAC).
µ
Traveller's Club, 106 Pall Mall,
www.thetravellersclub.org.uk, u-Bahn
Charing Cross oder Piccadilly
µ
Reform Club, 104 Pall Mall, www.reformclub.
com, u-Bahn Charing Cross oder Piccadilly
