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schaften und trugen zum Investitions-
feindlichen Image nur bei. Jeder, der
längere Zeit in Thailand gewohnt hat,
weiß, dass seine Politiker Entscheidun-
gen zumeist nicht zum Wohle des
Volkes, sondern aus reinem Eigenin-
teresse treffen. Und solange sich die-
se Mentalität nicht ändert, wird ein
Großteil der thailändischen Bevölke-
rung immer im Schatten der Armut le-
ben müssen - auch, wenn es im ver-
hältnismäßig wohlhabenden Bangkok
gar nicht immer so schlimm wirkt.
auch Teile Südthailands stark betroffen
waren.
Derzeit besuchen ca. 14 Mio. Touris-
ten pro Jahr Thailand (2007: 14,5
Mio.). Unter den Touristen sind jähr-
lich etwa 400.000 Deutsche, 100.000
Österreicher und 40.000 Schweizer.
Die Einnahmen aus dem Tourismus
betragen zurzeit 11 Mrd. Euro pro
Jahr, womit der Tourismus einer der
wichtigsten Einnahmequellen für das
Land ist.
Für die Zukunft erhofft sich das Tou-
rismusministerium Touristenzahlen von
bis zu 30 Mio., was jedoch etwas
überoptimistisch erscheint. Um derar-
tige Zahlen zu erreichen, müsste Thai-
land dringliche Probleme ansprechen,
so wie Umweltzerstörung in Touristen-
gebieten und Touristennepp - und ob
das geschehen wird, ist fraglich. Seit
den 1990er Jahren kämpfen in den
südlichen Provinzen Yala, Pattani und
Narathiwat moslemische Extremisten
verstärkt für die Loslösung von Thai-
land, was Touristen von einem Besuch
der Region abhält. Es kommt fast täg-
lich zu kleineren Bombenattaten oder
Erschießungen, was Touristen aus Ma-
laysia abhält, die die Region früher
gerne besucht haben.
Die meisten Touristen in Thailand
stammen heutzutage aus China (über
1 Mio./Jahr), doch diese sind fast aus-
schließlich anspruchslose Package-
Touristen auf Billigtouren. Um mehr
„Qualitätstouristen“ anzulocken, so
wie oft verlautet wird, muss auch das
„Produkt“ besser gepflegt werden. Für
2008 und 2009 hofft Thailand jeweils
auf 15-16 Mio. Touristen.
Tourismus
Seit Mitte der 1970er Jahre konnte
Thailand stets steigende
Touristenzah-
len
erreichen, bis der Tourismus in den
achtziger Jahren schließlich der größ-
te Devisenbringer des Landes gewor-
den war.
Thailands touristischer Erfolgskurs
begann in vollem Maße im Jahre 1987,
das zum „Visit Thailand Year“ erklärt
worden war. In diesem Jahre feierte
der thailändische König seinen 60. Ge-
burtstag, ein wichtiger Meilenstein in
thailändischen Augen (5 mal 12 „Le-
benszyklen“), und man nahm die dazu
veranstalteten Feierlichkeiten zum An-
lass, in verstärktem Maße Touristen ins
Land zu locken.
Die Touristenzahlen stiegen von nun
an beständig, auch wenn es vereinzelt
Rückschläge gab: 2002 machte die
Vogelgrippe der Tourismusbranche in
Süostasien zu schaffen, und Ende
2004 schlug der Tsunami ein, von dem
