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an. Wir gaben ihnen ein wenig Tabak und Glasperlen, und sie zogen zufrieden
von dannen.
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Bei den alten Männern handelte es sich um Angehörige des Tongva-Stammes.
Das Camp, das die Truppe aufschlug, lag ungefähr ein bis zwei Meilen nördlich
von der Stelle, an der sich zwölf Jahre später die ersten zwölf Familien - 44 Män-
ner, Frauen und Kinder - niederließen. Gouverneur Felipe de Neve nannte diesen
Flecken
El Pueblo de Nuestra Señora la Reina de Los Ángeles de Porciuncula
. Das
Dorf Unserer Lieben Frau, Königin der Engel des Flusses Porciuncula. Experten
haben inzwischen nachgewiesen, dass der Name nur
El Pueblo de la Reina de Los
Ángeles
lautete, also: das Dorf der Königin der Engel. Obwohl der Fluss bei dieser
Bezeichnung herausfällt, war er doch der Grund für die Entstehung der Siedlung.
Ohne ihn würde Los Angeles nicht existieren.
Der Fluss hate immer schon zwei sehr unterschiedliche Gesichter.
Während der trockenen Periode mäanderte er friedlich und berechenbar durch
das sandige Tal und nährte die Eingeborenen der Tongva- und Chumash-Stämme.
Diese Indianer haten mobile Dörfer. Wenn in den Wintermonaten der Fluss
seine zerstörerische Krat zeigte, zogen sie sich in höhergelegene Regionen
zurück, da das lache Flussbet im Winter die Niederschläge nicht halten konnte,
die von den Bergketen ins Tal strömten und fast die ganze Ebene überluteten.
Nach besonders starken Winterstürmen grub sich der Fluss immer wieder neue
Flussläufe auf seinem Weg in den Paziik und veränderte so im Laufe der Jahre
mehrmals seinen Lauf.
Und je mehr Menschen sich ansiedelten, desto stärker wurden die Bemühun-
gen, den L. A. River und den St. Gabriel River in kontrollierbare Bahnen zu zwin-
gen. Immer mehr Menschen waren von der einzigen und im Sommer kaum er-
giebigen Wasserquelle abhängig. 120 Jahre später, um 1900, war aus dem kleinen
Dorf eine Stadt mit 100 000 Einwohnern geworden, deren rasanter Wuchs
dadurch stagnierte, dass für mehr Menschen einfach das Wasser nicht reichte.
Der damalige Bürgermeister Fred Eaton und der Leiter der Abteilung Wasser
und Energie, William Mulholland, heckten einen dreisten Plan aus, um Los
Angeles wachsen und blühen zu lassen: Das Wasser sollte aus dem 300 Kilometer
entfernten Owens River nach Los Angeles geleitet werden!
Für die am Owens River lebenden Farmer war wohl kaum vorstellbar, dass sie
irgendwann mit dem an ihren Grundstücken vorbeiließenden Wasser ihre Felder
nicht mehr würden bewässern dürfen, und so verkauten sie der Stadt Los
