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Auf der Shawneetown Bridge verlassen wir Kentucky, überqueren den Ohio River, er-
reichen Old Shawneetown, Illinois, und kurz darauf das drei bis vier Meilen entfernte
Shawneetown. Im Shawnee Chief Motel checken wir für die Nacht ein. Der Eigentümer
erzählt, dass vor drei Wochen ein Eissturm in der Gegend gewütet hat. Lakonisch meint er,
dass die Bewohner eine gewisse Routine mit Naturkatastrophen entwickelt haben.
Beim Spaziergang durch Old Shawneetown sehen wir, dass der Eissturm verheerende Zer-
störungen angerichtet hat. Selbst die Kirche befindet sich in einem traurigen Zustand, ver-
lassen und für immer geschlossen steht sie einsam in der Gegend.
In das Land hinein, 12 Meilen von Shawneetown liegen die berühmten Salzwerke am
Saline-River in der Nähe von Equality. Viel Salz wird alljährlich hier bereitet und an den
Ohio nach Shawneetown gebracht, wo man dasselbe einschifft.
Als ich den Eigentümer des Motels nach den Salzminen befrage, meint er nur lapidar:
„Salzminen gibt's am Meer, aber nicht hier.“
In der Dämmerung mache ich einen Spaziergang durch Shawneetown. Das Städtchen
macht einen trostlosen Eindruck. Fußgängerwege und Straßen müssten dringend saniert
werden, die Vorgärten vieler Häuser stehen voll mit allerlei Krempel. Die Bewohner
wirken resigniert, starren mich unfreundlich an. An der Hauptstraße sind neun von zehn
Geschäften geschlossen.
Am 19. März verliessen wir früh mit dem Dampfschiffe Paragon unser Nachtquartier bei
warmem Wetter und bedecktem Himmel. Auf den Uferfelsen sah man von nun an einzelne
rothe Cedern von 20 bis 30 Fuss Höhe, und nachdem wir Cave-in-Rock-Island, eine lange,
bewaldete Insel erreicht hatten, glitten wir vor Cave-in-Rock vorbei, einer Höhle, welche
einen steilen Felsen in Illinois gänzlich durchbohrt.
Wir sind nicht unglücklich darüber, Shawneetown hinter uns zu lassen. Unser braver VW-
Bus trägt uns zuverlässig durch den Shawnee National Forest bis zu dem sehenswerten
Cave-in-Rock, einem amerikanischen Ferienort.
Ueber dem grösseren nach dem Ohio hin geöffneten Theile der Höhle befindet sich
noch eine kleinere Kammer, in welcher in früheren Zeiten der Ansiedlung Räuber und
Falschmünzer ihren Aufenthalt gehabt haben sollen.
Wir steigen die Felswand zum Fluss hinunter und besichtigen die Cave-inRock-Höhle, die
auch heute noch sehenswert ist. Auch ist sie wesentlich größer, als erwartet.
Gegen Mittag erreichten wir Golconda-Island, 20 ½ Meilen von Cave-inRock und alsdann
Golconda in Illinois, wo der Sitz der Justizgerichte von Pope-County ist, einen kleinen Ort
mit einigen weissen Gebäuden, in welchem man jetzt ein Courthouse erbaute.
