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dern »scent«. Man lebt nicht in einem »home«, sondern in einem
»house« (auch wenn es sich dabei um eine Sozialwohnung handelt).
Obschon die englische Aristokratie inzwischen zu beträchtlichen Tei-
len entweder pleite, ausgestorben oder von Hedgefonds-Managern
unterwandert ist, spielen Sprachregeln in der englischen Gesellschaft
auch heute noch eine wichtige Rolle. Sprache aber ist Benehmen. Die
Benennung der Dinge spiegelt ihre Wahrnehmung und Bedeutung
für ein bestimmtes Milieu; sie ist Relexion der Riten und Prioritäten
des Umgangs mit sich und der Welt. Und hierbei ist übrigens nicht
nur die Wortwahl und Satzbildung, sondern auch die Sprachhaltung
von Bedeutung: Die Relevanz der Ironie im englischen Sprachraum
ist überragend (übrigens auch bei Nancy Mitford, was vielen ihrer
Ausleger und Kritikern, namentlich jenen aus der nicht-angelsäch-
sischen Sphäre, entging). Es ist dies nicht zuletzt jene Ironie der Re-
serve, von »politeness and moderation«, diesen kardinalen englischen
Tugenden, den Qualitäten der Stiff Upper Lip, womit das Leitbild
eines viktorianischen Stoizismus bezeichnet wird, der angesichts von
Widrigkeiten und Unwägbarkeiten eine gewisse Unerschütterlich-
keit bewahrt: eine Stärke, in der nichts Martialisches liegt, sondern
reine Zivilisiertheit. Diese Stärke wird manchmal mit Repression,
Verdrängung, Gefühlsabtötung verwechselt, doch das ist sie nicht; sie
ist vielmehr Bescheidenheit, Understatement, Ernsthaftigkeit - und
zugleich die ironische Akzeptanz und Bejahung jener Absurdität, die
das Menschsein bedeuten kann. Ironie ist eine sehr angelsächsische
Kulturform des Humors, und Humor wiederum wird im angelsäch-
sischen Raum als eine Frage der Haltung und Einstellung betrachtet,
nicht als Beruf oder Profession, wie beispielsweise in Deutschland.
Dies hat mannigfache Auswirkungen auf die Umgangsform und die
Kultur der öffentlichen Debatte im Allgemeinen und den gesell-
schaftlichen Diskurs im Besonderen.
Wohl überall auf der Welt sind bestimmte Sprechweisen und
Umgangsformen wie auch der Besitz bestimmter Dinge als Signal
