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rappelle la lutte des travailleurs de Chicago
pour se syndicaliser. Sur son côté ouest, le
petit Mercado de Artesanía (voir p. 115) est
l'occasion de faire quelques emplettes.
De biais avec le Museo Nacional se trouve
l'Antiguo Colegio Nuestra Señora de Sión,
construit en 1888. Il fut d'abord habité
par les sœurs de cette congrégation qui y
ouvrirent un collège très couru par l'élite.
Il abrite maintenant l'Universidad Federada.
Le siège du gouvernement se dresse au nord
du Museo Nacional. Il est constitué de quatre
édiices de l'Asamblea Legislativa, l'assem-
blée législative du Costa Rica. L'ensemble
de l'administration gouvernementale loge
dans 11 édiices, tous érigés dans les envi-
rons du Museo Nacional. Ne vous surprenez
donc pas d'apercevoir, lors de votre visite
du quartier, un grand nombre d'hommes et
de femmes en complets et tailleurs passant
d'un édiice à l'autre avec leurs dossiers sous
le bras !
Le conseil législatif lui-même s'assemble
dans une salle de l'Ediicio Central. Cette
salle ne présente pas un grand intérêt, sauf si
vous désirez assister aux débats
(lun-jeu 16h
à 19h)
. Mais dans la pièce voisine, le Salón
de Expresidentes de la República, vous
pourrez voir le portrait de chacun des prési-
dents qui ont dirigé le pays depuis 1833. De
plus, au rez-de-chaussée, on peut admirer
la Rotonda de la Patria, ornée de plaques
commémorant l'adoption des lois les plus
importantes, ainsi qu'une cour intérieure, le
Jardín de la Madre Patria : España. Cette
dernière, d'inspiration mudéjar et décorée
de mosaïques provenant d'Italie, évoque
le palais de l'Alhambra de Grenade en
Espagne, l'ancienne mère patrie.
Un bâtiment qui vaut la peine qu'on y jette
un coup d'œil est le Castillo Azul, qui date
de 1911. Blanc et bleu, il doit son nom à
la couleur du parti du premier président
qui s'en servit comme
Casa presidential
. Il
fut utilisé ainsi pendant les administrations
d'Alfredo González Flores (1914-1917), de
Federico Tinoco (1917-1919) et de Julio
Acosta (1920-1924). Il fut déclaré patrimoine
national en 1976.
Plus au nord, la Casa Rosada abrite depuis
1991 des bureaux de députés. Construite à
la in du XIX
e
siècle, elle évoque l'architec-
ture classique des maisons coloniales de la
Vallée centrale, avec son jardin intérieur et
ses larges corridors.
Des visites guidées des bâtiments sont pos-
sibles en contactant au préalable le départe-
ment des relations publiques au
2243-2547
.
Prenez note par contre qu'une tenue vesti-
mentaire correcte est exigée (pas de shorts
ni de sandales).
Autour des parcs
À un pâté de maisons au nord du Musée
national, le Boulevard del Museo Nacional
débouche sur le plus grand parc du côté
est de la capitale. Le Parque Nacional
a fait l'objet d'un nouvel aménagement en
2008 qui lui a redonné ses allures d'antan.
Munis des plans d'origine datant de 1895,
les architectes ont redessiné les contours
de ce grand parc. Depuis, c'est un plaisir
de s'y promener. Au centre du parc trône
le Monumento Nacional, qui commémore
la victoire, en 1856, des nations d'Amé-
rique centrale sur William Walker et ses
mercenaires. L'effigie du héros national,
Juan Santamaría, se dresse au sud-ouest du
parc. Au détour des sentiers, on découvre
une fontaine et un petit pont, un kiosque
à musique ainsi que des bancs et de jolis
lampadaires.
Au nord du Parque Nacional, sur l'Ave-
nida 3, domine la Biblioteca Nacional. Son
sous-sol, dont l'entrée est située dans la
Calle 15, abrite la Galería Nacional de Arte
Contemporáneo, qui présente surtout des
expositions temporaires d'oeuvres d'artistes
costariciens.
Sur le côté ouest du Parque Nacional se
dresse le
Tribunal Supremo de Elecciones,
le tribunal suprême des élections. Il s'agit
d'un grand édiice «miroitant» en stuc rose.
Devant trône une petite place baptisée la
Plaza de la Libertad Electoral. Elle est
entourée d'un demi-cercle de colonnes
vaguement néoclassiques, probablement
pour rappeler la Grèce, berceau de la démo-
cratie. Cet ensemble rappelle que le Costa
Rica est ier d'être une démocratie depuis
plus d'un siècle.
