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Capitale de ce beau pays qu'est le Costa Rica, San José
possède un
certain charme, mais confère aux visiteurs le sentiment d'être loin
des beautés de la nature qui entretiennent la réputation du pays...
En effet, à première vue, San José apparaît bruyante et enfumée avec ses
artères bordées de néons et d'enseignes fantaisistes. Mais la ville offre un
spectacle permanent et, avec le temps, de nombreux visiteurs tombent
amoureux de
Chepe
, le surnom que ses habitants lui donnent.
Fondée en 1737, San José demeura un village humble et rudimentaire pendant son premier
siècle d'existence. Aujourd'hui, la ville conserve peu de vestiges coloniaux. À la suite d'une
courte guerre entre monarchistes et républicains qui devait décider de l'indépendance du
pays, San José fut proclamée capitale du Costa Rica en 1823, ravissant ainsi ce titre à Cartago,
la capitale de l'époque coloniale.
Depuis la Seconde Guerre mondiale, la capitale n'aura de cesse de croître jusqu'à constituer,
avec sa banlieue, 1,6 million d'habitants, c'est-à-dire un tiers de la population du pays. Seule
ville costaricienne de cette dimension, elle offre à ceux qui sauront l'apprivoiser les plaisirs
urbains des capitales du continent hispanophone.
Géographiquement, la ville se trouve au centre du Costa Rica. Cœur économique du pays
et carrefour du réseau de transport régional, elle accueille la plupart des activités artistiques
et culturelles de cette région d'Amérique centrale.
Le ministère de la Culture a récemment fait des efforts ain de redonner à certains parcs
publics et à quelques bâtiments historiques leur lustre d'origine. On a également aménagé
d'agréables rues piétonnes. Ce renouveau urbain agrémente donc les quelques jours passés
à explorer la ville.
L'emplacement de San José, au cœur de la Vallée centrale, permet de faire des balades
d'une journée en voiture ou en excursion organisée. Les destinations les plus prisées sont
les volcans Irazú, Poás ou même Turrialba, situé un peu plus loin. À leur pied, on peut
visiter des plantations de café ou s'adonner à la descente de rivière. Les habitants de San
José aiment également se rendre au centre artisanal de Sarchí ou sur la côte Paciique, le
temps d'une in de semaine.
Accès et déplacements
ajoutent souvent une référence à un lieu très
connu (par exemple, Calle 5 et Avenida 7,
derrière le Holiday Inn) pour aider au repé-
rage. Retenez également que l'expression
100
metros
- littéralement « 100 mètres » - est
utilisée pour indiquer un pâté de maisons
entre deux rues (
cuadra
en espagnol). Et
ce, quelle que soit la longueur du pâté de
maisons !
Le Paseo Colón et l'Avenida 2 sont les
grandes avenues de pénétration au cœur
de la capitale par l'ouest (c'est-à-dire par la
route de l'aéroport). Retenez également que
le Paseo Colón devient l'Avenida Central au
centre-ville. Si vous désirez prendre un bain
de foule, allez vous y promener : elle est
souvent noire de monde et d'activités. La
H
Orientation
Le plan de San José est simple à com-
prendre. C'est en fait un quadrillage de
calles
(rues) dans l'axe nord-sud et d'
avenidas
(avenues) dans l'axe est-ouest. L'intersection
de l'Avenida Central et de la Calle Central
sert de point de départ à l'agencement des
rues. L'est de la Calle Central regroupe les
numéros impairs et l'ouest, les pairs, tandis
que le nord de l'Avenida Central concentre
les numéros impairs et le sud, les pairs.
Cela est d'autant plus utile que la numéro-
tation des habitations n'existe pratiquement
pas. Il faudra donc vous ier au croisement
des rues et des avenues indiquées dans les
adresses qui vous sont données. Les
Ticos
y
