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Héritage
La Bahía Drake tire son nom du célèbre navigateur anglais Sir Francis Drake (1540-1596),
qui aurait mouillé dans les eaux de la baie en 1579, soit au cours du voyage autour du
monde qu'il effectua de 1577 à 1580; il fut ainsi le premier Anglais à faire une circum-
navigation autour du globe. Sir Francis Drake participa également à plusieurs batailles
opposant l'Angleterre à l'Espagne : il détruisit la flotte espagnole à Cadix en 1587 et joua
un rôle important en 1588 dans la dispersion de l'Invincible Armada, cette flotte de 130
vaisseaux envoyée par Philippe II d'Espagne pour envahir l'Angleterre. La Bahía Drake n'est
pas la seule entité géographique à porter son nom. Il existe aussi un détroit de Drake qui
relie les océans Atlantique et Pacifique au sud de la Terre de Feu.
également par avion (1h30), la Península de
Osa voit croître d'année en année le nombre
de « touristes-aventuriers » venus découvrir ce
secret bien gardé.
Vu son isolement, cette péninsule, qui
compte l'une des seules forêts tropicales
humides bordant le Pacifique, jouissait,
durant des siècles, d'une tranquille beauté,
agrémentée d'une lore et d'une faune aussi
riches que denses. Comme ce territoire
n'était pas protégé, une grande entreprise
d'exploitation forestière laira l'aubaine et
vint s'y installer, de même que des dizaines
de colons. La coupe forestière et la chasse
eurent tôt fait de nuire à la survie d'une
grande quantité d'animaux sauvages qui,
déjà, avaient disparu d'autres régions du
pays. Ne voulant pas que la Península de
Osa devienne un nouveau Guanacaste, où
une bonne partie de la forêt a complète-
ment disparu, entraînant avec elle plusieurs
espèces d'animaux ainsi qu'une élévation
considérable de la température moyenne,
le gouvernement décréta qu'une portion
de la péninsule serait désormais protégée
sous la forme d'un parc national, celui de
Corcovado (41 788 ha).
D'ailleurs, le Parque Nacional Corcovado
(voir p. 359), qui a su demeurer sauvage et
dificile d'accès, s'illustre ainsi auprès des
touristes s'aventurant dans la péninsule
d'Osa. Que l'on vienne passer quelques
jours dans la région de Puerto Jiménez, de
Cabo Matapalo, de Carate ou de la Bahía
Drake, c'est avant tout pour explorer ce mer-
veilleux parc national parsemé de forêts tro-
picales et bordé de plages paradisiaques, où
l'on aura peut-être l'occasion de surprendre
un jaguar, un majestueux ara écarlate (
Ara
macao
) ou un sympathique toucan à carène
(
Ramphastos sulfuratus
). La péninsule, qui
est heureusement toujours peu habitée, est
en fait une magniique terre d'observation
de la faune, abritant plus de 125 espèces de
mammifères et 367 espèces d'oiseaux.
Bien qu'éloignée et sauvage, la Península
de Osa offre pourtant aux visiteurs un vaste
choix de séjours pour tous les goûts et pour
tous les budgets. Ceux qui voyagent avec
un petit budget opteront davantage pour la
petite ville de Puerto Jiménez ainsi que pour
le Parque Nacional Corcovado. En revanche,
ceux qui ont un budget moins restreint pré-
féreront loger dans l'un des confortables et
luxueux hôtels situés entre Puerto Jiménez
et Carate ou dans la superbe Bahía Drake,
une importante porte d'entrée du Parque
Nacional Corcovado.
Sierpe
1
Depuis Palmar Sur, la route longe la piste
d'atterrissage de l'aéroport de la région, puis se
prolonge jusqu'à Sierpe.
Immédiatement au sud de Palmar, vous
pouvez découvrir la région de Sierpe, carac-
térisée par son accès aux îles et mangroves
du Humedal Nacional Térraba-Sierpe,
une vaste réserve naturelle située entre
les embouchures du Río Sierpe et du Río
Térraba.
Le village de Sierpe, situé au bord de la
rivière du même nom, constitue un lieu de
passage obligatoire pour la grande majorité
des touristes qui se dirigent vers la Bahía
Drake. On y trouve un parc, un magasin
général, des téléphones publics, quelques
hôtels (dont plusieurs en dehors du village)
