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Climat
Le Costa Rica possède un climat dit « tropical ». On y distingue deux saisons, soit la saison
sèche et la saison pluvieuse, ou saison verte. Selon la région et l'altitude, plusieurs variantes
atmosphériques sont observées. Le pays jouit aussi de nombreux microclimats. Ainsi, la côte
Caraïbe reçoit beaucoup d'eau en toute saison. Du côté du Paciique, la saison sèche est
plus démarquée. Dans la province de Guanacaste et dans la péninsule de Nicoya, située
dans le nord-ouest du pays, la saison sèche se caractérise par un climat extrêmement
aride, et il peut s'écouler plusieurs semaines sans qu'il tombe une seule goutte de pluie.
À l'opposé, dans les montagnes, lors de la saison humide, il peut pleuvoir deux jours sur
trois ! La Vallée centrale, qui englobe la capitale San José, possède, quant à elle, un climat
particulier appelé « printemps perpétuel », avec des températures quasi constantes oscillant
entre 22°C et 25°C.
La saison des pluies s'étend de mai à novembre. Les Costariciens appellent cette saison
humide invierno (hiver). À ne pas confondre avec l'hiver nord-américain ou européen qui,
lui, correspond au froid et à la neige. Il est coutume au Costa Rica de parler de la « saison
verte », car effectivement tout pousse et rivalise de beauté en ce temps de l'année. D'ailleurs,
bon nombre de visiteurs, après quelques séjours dans le pays, préfèrent désormais visiter
le Costa Rica lors de la saison des pluies en raison de l'incroyable éclosion de la lore, du
peu de touristes rencontrés et des prix nettement compétitifs. La saison sèche, quant à elle,
s'étend de décembre à avril et est appelée verano (été). Mars et avril constituent les mois
où il fait généralement le plus chaud.
Au Costa Rica, les courbes des températures demeurent relativement constantes. Les écarts
de température sont liés à l'altitude. Sur les côtes, le mercure grimpe régulièrement à plus de
35°C. Du côté de la mer des Caraïbes, le taux d'humidité peut être très élevé, alors que du
côté du Paciique, principalement dans la province de Guanacaste, située dans le nord-ouest
du pays, le temps s'avère parfois très sec et aride. Dans certains coins de cette province, il
peut même ne pas tomber une seule goutte de pluie entre les mois de janvier et de mai !
Plus on s'élève en altitude et plus les températures deviennent fraîches, de l'ordre de 1°C par
150 m d'élévation. Au sommet des hautes montagnes, et plus particulièrement au sommet
du mont Chirripó (3 819 m), les températures peuvent atteindre le point de congélation.
La température la plus froide, enregistrée au mont Chirripó, fut de -9°C.
Depuis quelques années, les conditions climatiques apparaissent parfois irrégulières et
imprévisibles. Mais comme le Costa Rica est un petit pays aux nombreux climats, il existe
toujours une région qui semble avoir été créée expressément pour le confort des visiteurs.
Ainsi, les personnes qui n'apprécient pas les températures très chaudes et humides préfé-
reront demeurer dans la Vallée centrale, où il pleut moins souvent qu'en certaines autres
régions du pays et où la température est presque toujours fraîche et confortable.
Faune et flore
Il y a environ trois millions d'années, les deux sous-continents américains (Amérique du
Nord et Amérique du Sud) furent réunis par une étroite bande de terre, créant ainsi un
véritable pont biologique, appelé « pont de terre entre deux continents » par les scientiiques.
Ainsi, grâce à cette union, la faune et la lore spéciiques à chacun des sous-continents
purent s'étendre et s'épanouir davantage. Comme le Costa Rica constitue l'un des lieux
de passage obligé entre les Amériques, et qu'il possède des climats diversiiés, ce pays
représente donc un véritable « biodôme » grandeur nature offrant de multiples zones de
peuplement.
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