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plongeon et peut effectuer de formidables
sauts. De plus, il lui arrive fréquemment de
frapper la surface de l'eau avec ses immenses
nageoires pectorales, comme si elle voulait
manifester une quelconque humeur. La
baleine à bosse peut mesurer jusqu'à 16 m et
peser jusqu'à 36 000 kg. Vivant en moyenne
une quarantaine d'années, elle peut être
solitaire, mais on l'observe plus souvent en
groupe ou en couple.
Au centre du parc marin se dresse l'Isla
Ballena, où l'on peut observer des fré-
gates, des fous de Bassan bruns, des ibis,
mais également des iguanes verts et des
lézards basilics. Quant à la plage, elle reçoit
la visite des tortues de Ridley et des tortues
Hawksbill, qui viennent y pondre leurs œufs
entre les mois de mai et de novembre, et
spécialement durant les mois de septembre
et d'octobre.
Outre les activités liées au camping, les eaux
du parc et les récifs de corail se prêtent
magniiquement bien à la plongée sous-
marine ainsi qu'à la plongée-tuba. L'Isla
Ballena et les Rocas Las Tres Hermanas
(rochers des trois sœurs), situées en face
de Playa Ballena, sont très réputées pour
la plongée sous-marine. De plus, lorsque la
marée est basse, il est possible de se baigner
dans l'une des piscines naturelles qui se for-
ment au milieu des rochers.
Les plages du parc sont aussi belles que
désertes. Il est conseillé de se baigner à
marée basse, et les meilleurs endroits sont
Playa Uvita
, Playa Ballena
et
Playa Colonia
. Par contre, les cou-
rants rendent Playa Ventanas
plus dan-
gereuse. Celle-ci renferme quelques petites
cavernes que l'on peut visiter à marée basse.
La fameuse Punta Uvita est aussi connue
sous le nom de Cola la Ballena, la «queue
de baleine », ce qui représente parfaitement
sa forme. C'est un endroit parfait pour faire
de la plongée-tuba. On y accède depuis
l'entrée d'Uvita après une petite marche
de 20 minutes. Ceux qui veulent encore
plus de solitude rejoindront, à marée basse
seulement, Playa de Arco, une belle plage
de sable blanc rarement visitée, accessible
depuis Playa Ballena. Néanmoins, il convient
de faire attention à ses affaires, car les vols
sont fréquents sur ces plages.
Ojochal et Playa Tortuga
À 14 km d'Uvita, Ojochal
, située dans les
collines à quelques kilomètres de la plage,
est habitée entre autres par des Québécois
et des Français qui ont décidé de s'établir en
permanence au Costa Rica. Vous y trouverez
plusieurs boulangeries et quelques hôtels et
restaurants tenus par ces immigrants venus
du Nord (voir p. 335). Cette petite localité
est un agréable endroit où séjourner dans
les environs.
À Playa Tortuga
, si c'est la bonne période
de l'année (septembre et octobre sont les
meilleurs mois pour s'y rendre), vous aurez
la chance de voir les tortues olivâtres de
Ridley et à écailles de Hawksbill venir y
déposer leurs œufs. Cette plage bordée de
forêt tropicale fut gravement endommagée
lors du passage de l'ouragan
Mitch
en 1998,
mais elle est maintenant presque aussi belle
qu'auparavant. Les courants en font un
endroit déconseillé pour la baignade.
Ciudad Cortés
Ciudad Cortés se trouve à 4 km de la
Costanera Sur. Si vous en avez le temps,
faites un détour par ce bel endroit. Une zone
au cœur de la ville fut construite d'un même
élan au début du XX
e
siècle, ce qui donne
une certaine homogénéité ainsi qu'une
architecture uniiée à un bon nombre des
constructions du coin. Cette architecture
est toute simple, mais ne manque pas de
caractère. Le bois y est omniprésent, et les
couleurs des revêtements s'harmonisent à
la végétation, ce que l'on savait faire quel-
quefois à l'époque de la colonisation sous
les tropiques à la in du XIX
e
siècle et au
début du XX
e
siècle. Même les rues ont un
aménagement paysager qui n'est pas sans
intérêt (ce qui n'est pas nécessairement
très fréquent au pays). Mise en valeur, cette
ville pourrait certainement avoir beaucoup
à offrir à court terme aux touristes en quête
d'un milieu de vie différent pour leurs
vacances.
Plus loin, la Costanera Sur rencontre l'Inter-
americana à Palmar Norte (voir le chapitre
« Le sud du pays », p. 349).
