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Rocket Launcher, où vous devenez l'obus
que l'on retient par les pieds. Il faut savoir
qu'il n'y a pas de ilet de sécurité...
riantes montagnes dont l'altitude se situe
entre 800 m et 1 800 m. D'ailleurs, l'arrivée
en voiture ou en autocar dans la région est
déjà une expérience en elle-même, ce qui
ajoute à l'impression d'aller se réfugier au
bout du monde. Mais, deux heures après
avoir sillonné cette route en lacet, c'est avec
un certain étonnement que l'on découvre
une région remplie d'hôtels (de toutes
catégories) et grouillante d'activités. C'est
que l'endroit est fort populaire auprès des
visiteurs venus de partout au pays, mais
également des quatre coins de la planète.
Véritable paradis ornithologique et bota-
nique, la région de Monteverde attire,
l'année durant, autant les amants de la
nature venus faire de méthodiques obser-
vations que les touristes de passage à la
recherche du rarissime quetzal, un superbe
oiseau vert émeraude, rouge et bleu azur à
longue queue, qui habite la forêt tropicale
humide d'altitude.
La région de Monteverde fut, durant des
siècles, un territoire extrêmement sauvage et
reculé où à peine quelques familles vivaient
dans de petites fermes. Mais, en 1951, la
région vit arriver 44 personnes déterminées
à y vivre en harmonie avec la nature. Ce
groupe était constitué de 11 familles de
quakers qui avaient fui les États-Unis au
début des années 1950. Dans leur Alabama
natal, ces paciistes étaient jetés en prison
parce qu'ils refusaient d'effectuer leur ser-
vice militaire. Ces quakers élurent domicile
au Costa Rica, car ce pays ne possédait pas
d'armée et présentait un climat politique
stable. Mais pour être certains de pouvoir
vivre selon leurs principes, les quakers déci-
dèrent d'acheter des terres dans la région de
Monteverde, où aucune route ne menait à
l'époque mais où seulement un petit chemin
pouvait laisser passer chevaux et charrettes.
Aujourd'hui, ce que l'on dénomme le
Monteverde comprend un village, Santa
Elena
, un regroupement de fermes épar-
pillées appelé Monteverde même, situé aux
environs de la réserve et appartenant encore
en grande partie aux quakers, ainsi que la
zone se trouvant entre les deux, appelée le
Cerro Plano. Ne vous attendez donc pas à
retrouver de village autre que Santa Elena
dans la région, mais plutôt une route prin-
cipale et quelques routes secondaires la
H
Sports nautiques
Tico Wind
(in nov à in avr; à l'extrémité
ouest du lac Arenal, 2692-2002, www.
ticowind.com)
loue des planches à voile
(88$/jour, incluant le déjeuner à la plage)
et de surf cerf-volant (
kitesurf
)
(86$/jour)
, et
offre bien sûr des cours pour tous les niveaux.
L'équipement est de très bonne qualité, et les
cours peuvent se donner en anglais.
Ouvert à tous le Tilawa Windsurf Center
(Hotel Tilawa, au nord-ouest du lac Arenal
sur la route de Tilarán, 2695-5050, www.
windsurfcostarica.com)
offre le même genre
de service, à des prix très intéressants, mais
les clients de l'hôtel ont la priorité
(planche à
voile, 55$/ jour, 45$ pour les clients de l'hôtel).
La région de Monteverde
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p. 225
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p. 233
S
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Reserva Biológica Bosque Nuboso Monteverde p. 212
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Reserva del Bosque Nuboso del Colegio de Santa
Elena p. 211
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Santa Elena p. 207
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Jardín de Mariposas p. 210
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Bat Jungle p. 211
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Galería Colibrí p. 211
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Les bonnes adresses
Restaurants
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Morteverde Lodge p. 234
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Morphos p. 233
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Dulce Marzo p. 233
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De San José : suivez l'Interamericana en direction
de la ville de Puntarenas puis de Cañas. À la
hauteur de Rancho Grande, un panneau indique
la route à suivre (sur la droite) vers Monteverde.
Cette route non revêtue (32 km) n'est pas tou-
jours en bon état, mais un véhicule tout-terrain
n'est pas nécessaire. Il faut cependant être pru-
dent, car les précipices sont nombreux et la cir-
culation est parfois intense. Comptez 4h de route.
Depuis La Fortuna : passé Tilarán, une route non
revêtue rejoint Santa Elena. Sur environ 35 km,
elle zigzague entre de formidables collines,
offrant de superbes points de vue sur la région.
Elle est relativement en bon état. Comptez 3h.
La région de Monteverde se compose de
vastes forêts, de grands vallons et de luxu-
