Travel Reference
In-Depth Information
La route qui se rend au Parque Nacional
Volcán Irazú traverse les municipalités de
San Rafael et Tierra Blanca où la montée du
volcan commence. Une fois passé les petits
villages de Potrero Cerrado et de San Juan
de Chicuá, mais avant d'atteindre le sommet,
vous pouvez marquer un arrêt au restaurant
Noche Buena qui abrite le Museo del Volcán
Irazú
(4$; mar-dim 8h à 16h; Km 21, route
8, 2530-8013)
, fondé par Federico Gutiérrez
Berry et associé à l'Université du Costa Rica.
Le musée vous fera découvrir l'histoire, la
végétation, la faune et la géologie liées au
volcan. Des panneaux d'interprétation et
une reconstitution de l'habitat animal du
volcan instruisent les visiteurs. Le documen-
taire sur les volcans en général, et surtout sur
le volcan Irazú en anglais et en espagnol,
est très intéressant. Des sentiers
(accès 3$)
et une boutique complètent les installations.
ce à quoi il devait ressembler alors qu'il était
complètement rempli de terre et de roches,
avec un sommet de verdure s'élevant vers le
ciel. Figurez-vous maintenant toute la force
qui s'est concentrée dans cette région pour
faire sauter, tel un bouchon de champagne,
cette partie de montagne et créer un tel
cratère ! Ouf ! D'ailleurs, les ruines que vous
apercevrez témoignent de l'impact, et plus
particulièrement de l'éruption de mars 1963.
Elles constituent les fondations du bâtiment
principal érigé à cet endroit ain d'observer
le volcan et détruit lors de l'éruption.
Le troisième cratère, que beaucoup de visi-
teurs prennent pour un terrain vague sans
importance, est situé au sud des deux pré-
cédents. Dénommé Playa Hermosa, ou
la « belle plage », ce cratère est en fait un
immense espace de sable, qui s'étend à
l'ouest du stationnement et du petit centre
d'accueil. Deux autres cratères, La Laguna
et le Piroclastico, beaucoup plus petits,
sont situés plus à l'est et présentent moins
d'intérêt.
Si le temps est clair et le ciel dégagé, il peut
être intéressant de marcher depuis le sta-
tionnement jusqu'au petit sommet situé à
l'ouest, là où se trouvent les antennes de
télécommunications. Cette petite balade
(2 km aller-retour) permet de découvrir de
jolis points de vue sur la Vallée. Notez que
le Parque Nacional Volcán Irazú est réputé
être un des seuls endroits au Costa Rica d'où
il est possible d'admirer à la fois les océans
Paciique et Atlantique. Mais ce rare privi-
lège est réservé à seulement quelques chan-
ceux qui ont su proiter d'une matinée très
favorable, quand l'horizon était d'une clarté
absolue. On nous a même rapporté qu'il
était possible de distinguer, au télescope,
l'imposant lac Nicaragua, situé au nord-ouest
de la frontière costaricienne !
Les cratères
Avec une moyenne de 11°C, et un vent qui
soufle souvent par rafales, il serait sage
de prévoir des vêtements chauds pour
découvrir le volcan. Pour éviter les nuages,
pensez aussi à arriver le plus tôt possible
en début de journée. À côté du stationne-
ment se trouvent des aires de pique-nique,
dont certaines recouvertes, ainsi qu'un petit
soda
ambulant, avec son café bien chaud
qui tente de réconforter ceux venus cour-
tement vêtus.
Les trois principaux cratères sont situés rela-
tivement proches les uns des autres. À une
centaine de mètres du stationnement, on
découvre le premier, dénommé Diego de
la Haya en l'honneur d'un des gouverneurs
du Costa Rica au début du XVIII
e
siècle. Ce
cratère, d'un diamètre de 690 m, est profond
de 80 m. Il contient un peu d'eau en son
centre. Le sentier qui y mène, en terre noire
volcanique, a un petit air lunaire !
Tout juste à côté se trouve le plus specta-
culaire cratère du volcan Irazú, à juste titre
appelé cratère principal. Cet immense cra-
tère a un diamètre de 1 050 m et une pro-
fondeur de 300 m. Tout en bas, un très joli
lac d'un beau vert quasi émeraude témoigne
de la relative tranquillité du volcan au cours
des dernières années. En observant attentive-
ment cette immense cavité, tentez d'imaginer
Cartago et la vallée d'Orosí
1
La ville de Cartago se trouve en bordure de
l'Interamericana (route 2), qui mène au Cerro de
la Muerte et à la région sud du pays.
La ville de Cartago
fut la capitale du
Costa Rica pendant plusieurs siècles. Son
milieu urbain aurait pu être d'une grande
importance historique, n'eût été des nom-
