La Vallée centrale - Costa Rica - page 98

L'attrait du parc est sans contredit le cratère
principal du volcan Poás, que l'on rejoint
au terme d'une courte balade de 400 m.
D'un diamètre de près de 1,5 km et d'une
profondeur de 300 m, c'est l'un des plus
imposants cratères du monde. Ses eaux
vertes, très acides, sulfureuses et surmon-
tées de fumerolles, s'évaporent en produi-
sant des émissions de soufre et des pluies
acides. L'impact sur la végétation alentour est
impressionnant : les sombrillas del pobre, ou
« parapluies du pauvre », sont le nom donné à
ces grandes feuilles percées de trous par les
pluies acides ! Ne restez pas plus d'une demi-
heure proche de ces émanations et portez un
f oulard sur le visage de préférence.
C'est en 1747 qu'est rapportée en détail la
première éruption du volcan. Mais, parmi
les nombreux soubresauts du volcan Poás,
le plus célèbre demeure celui du 25 janvier
1910, dont l'explosion atteint une altitude
de 4 000 m. Des cendres furent retrouvées
jusque dans la région de Puntarenas, située
à environ 70 km à l'ouest ! En 1989, le volcan
se remit à cracher des cendres, et l'on a dû
fermer le parc à plusieurs reprises depuis.
L'évacuation continuelle des vapeurs, qui
provoque une baisse de pression interne,
réduit le risque d'une prochaine éruption
dévastatrice. Ce qui n'empêche toutefois pas
une surveillance et une analyse continuelles
de l'évolution du volcan.
Pour le retour au centre d'interprétation,
suivez le sentier Laguna Botos (1 km aller-
retour), qui mène au très joli lac du même
nom. Le long du sentier, les arbres rabou-
gris et torsadés résultent des températures
parfois glaciales, des forts vents ainsi que
des émanations acides provenant du cratère
principal. Le lac Botos est en fait l'un des
cratères du volcan, rempli d'eau d'origine
pluviale. D'un diamètre de 400 m, il a une
profondeur d'environ 14 m, et la tempéra-
ture de l'eau se maintient entre 10°C et 14°C.
Le retour peut aussi très agréablement s'ef-
fectuer par le sentier Escalonia (560 m), le
long duquel des panneaux d'interprétation
permettent d'en connaître davantage sur la
lore locale, notamment sur les arbres poás
magnolia et escalonia , ainsi que sur différentes
espèces de chênes. Ce sentier permet égale-
ment d'observer plusieurs espèces d'oiseaux,

tels les oiseaux-mouches et le fameux quetzal,
parmi les 79 espèces répertoriées dans le parc.
De retour à l'entrée, le centre d'interpréta-
tion (toilettes, casse-croûte, café, boutique
de souvenirs, petit musée consacré aux
papillons) présente des diaporamas relatant
l'histoire du volcan. De plus, de grands pan-
neaux et des maquettes vous expliqueront la
formation des volcans sur Terre.

Activités de plein air

H Golf
À Santa Ana, le Parque Valle del Sol (2282-
9222, www.vallesol.com) offre un beau par-
cours de golf à 18 trous.

H Randonnée pédestre
Dans le Parque Nacional Volcán Poás (voir
p. 125), plusieurs sentiers parcourent les cra-
tères, les rives du joli lac Botos ainsi qu'une
forêt parsemée d'arbres majestueux où l'on
peut observer plusieurs espèces d'oiseaux.

H Saut à l'élastique
Aux amateurs de sensations fortes , l'agence
Bungee Costa Rica (Alajuela, 8701-3126,
www.bungeecostarica.com) propose des
sauts de 80 m depuis le Puente Viejo de
Colorado. À partir de 65$ pour le premier
saut.

Le nord de la Vallée

H p. 143 R p. 147 S p. 148 A p. 149
H À ne pas manquer

H Basílica de la Immaculada Concepción
à Heredia p. 127
H L'église gothique de San Isidro de Heredia p. 127
H Rain Forest Aerial Tram p. 128
H Inbioparque p. 127
H Les hauteurs de Monte de la Cruz p. 127
H Le centre de production du café Britt p. 128
H Parque Nacional Braulio Carrillo p. 128
H Pensez-y La location d'une voiture est recommandée pour

profiter pleinement des charmes de cette région.

La région d'Heredia
La ville d'Heredia, surnommée la Ciudad
de las Flores, du nom d'une grande famille