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kontrollierte Brände nicht mehr fortsetzen. Die natürlichen Ökosysteme ge-
rieten durch unangebrachte landwirtschaftliche Methoden aus dem Gleichge-
wicht. Harthufige europäische Nutztiere wie Rinder, Schafe und Pferde zerstör-
ten die dünne Erdkrume. Wälder wurden gerodet. Die Kolonialisten führten
Füchse, Kaninchen, Kamele, Esel, Ziegen, Büffel, Hunde und Katzen ein, die
verwilderten und die einheimischen Tierarten verdrängten. Heute kommt, wie
auch in Europa, Umweltverschmutzung durch Kohlekraftwerke, Industrie, Au-
toabgase und Abwässer dazu. Bergbau und Gasförderung zerstören zusätzlich
Habitate. Ein neues Problem ist in den letzten Jahren deutlich geworden: die
Bedrohung Australiens durch den Klimawandel.
Klimawandel
Ich öffne die Augen. Mein Hals brennt, die Lippen sind trocken. Es riecht nach
Rauch. Der Himmel draußen ist schon am frühen Morgen schwefelgelb und
grau. Dicker Rauch liegt über Sydney. Auf den Fensterrahmen hat sich feine
Asche angesammelt. In den Blue Mountains, 70 Kilometer von unserem Haus
entfernt, brennt es. Ich rufe meine Freunde in den Bergen an. Sie reagieren, wie
die Australier im Allgemeinen bei Naturkatastrophen, mit viel Bedacht und er-
staunlicher Gelassenheit. »Nein, bei uns brennt es noch nicht. Aber wir folgen
unserem Fireplan und bereiten uns vor. Wenn der Wind dreht, dann sind wir
dran.« Dem Brandplan folgen heißt die bereits gepackten wichtigsten Sachen,
wie Dokumente und Urkunden, Fotos und Wertsachen, in das vollgetankte Au-
to laden. Daneben werden die Rucksäcke mit ein paar Kleidern, den Teddys,
den Lieblingsspielsachen oder dem Lieblingsbuch der Kinder verstaut. Hund
und Katze werden in ihre Transportkäfige gepackt und mit den Kindern im Au-
to angegurtet. Dann drückt meine Freundin ihren Mann, prüft noch einmal auf
der speziellen Fire App , wo es gerade brennt, und fährt, wie vorher verabredet,
zu ihrer Mutter in Sydney.
Wer vor den sommerlichen Bränden fliehen will, muss sich rechtzeitig ent-
scheiden, bevor der Weg von den Flammen abgeschnitten ist. Darauf macht die
Feuerwehr mit ständigen Durchsagen im Radio immer wieder aufmerksam. Der
Mann meiner Freundin bleibt mit dem zweiten Auto, seinem Bruder und seinen
Nachbarn zurück, um »das Haus zu verteidigen«. Dazu sollte man möglichst
schon vor der Fire Season alles brennbare Material rund um Haus und Grund-
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