Arles - Provence - page 293

Arles Arles -
die ehrwürdige
Stadt
in den Sümpfen ‡ IX/C3
Das Herz der Provence schlägt für so
manchen nicht im aristokratisch-
schicken Aix und ebensowenig im ita-
lienisch angehauchten Avignon, son-
dern in Arles, dieser ehrwürdigen, et-
was mystischen Schönheit. Einst war
sie völlig von Moor umgeben, und
auch heute schließt sich nur noch die
geheimnisvolle Sumpflandschaft der
Camargue an. Hier in Arles teilt sich
die Rhône in ihre zwei Arme, und eine
letzte Brücke führt über den ehemals
so gewaltigen Strom, bevor er sich ins
Meer wirft.
Arles strahlt diese merkwürdige Me-
lancholie einer Stadt aus, die eine
überreiche Vergangenheit hat und
zum Mythos geworden ist. Während
andere Städte die eigene Attraktivität
anpreisen müssen, hat Arles dies ganz
und gar nicht nötig. Vielmehr ist ihr Er-
be so reich, dass mancher schon ge-
spottet hat, die heute nur mäßig be-
deutsame Stadt sei der Reliquien-
schrein der Provence, vielleicht wie
Aix im 19. Jh. in einen süßen Dornrös-
chenschlaf versunken.
Sollte man eine der größeren Städte
der Provence als Museumsstadt be-
zeichnen, so läge keine näher als Arles.
Die ungeheure Schönheit und Fülle
der Monumente zeigt nirgendwo bes-
ser die kulturelle Kontinuität des
Abendlandes, macht ähnlich wie das