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Valle Central
Das zentrale Hochland ist das geogra-
fische, politische und wirtschaftliche
Zentrum des Landes.
Eingebettet zwi-
schen der Cordillera Central im Nor-
den und den nördlichen Ausläufern
der Cordillera de Talamanca im Süd-
osten erstreckt sich das Valle Central
von San Ramón über Alajuela und San
José bis östlich von Cartago.
In den vier größten und wichtigsten
Städten des Landes und einer Vielzahl
kleinerer Gemeinden leben über 50 %
der Bevölkerung Costa Ricas, denn
nirgends sonst ist das Klima so ange-
nehm und der Boden so fruchtbar wie
hier. Das erkannten schon die ersten
Spanier, die sich Mitte des 16. Jh. an-
siedelten und nach und nach die Ur-
bevölkerung verdrängten.
Der richtige wirtschaftliche Auf-
schwung kam aber erst im 18. Jh.
durch die steigende Nachfrage nach
Kaffee
in Europa, der hier auf den
vulkanischen Böden hervorragend
gedeiht und auch heute noch das
wichtigste Exportprodukt des Hoch-
landes ist. Ferner konzentriert sich hier
die noch bescheidene Industrie des
Landes und auch fast der gesamte
Dienstleistungsbereich ist hier behei-
matet.
Die meisten Touristen kommen am
internationalen Flughafen bei Alajuela
an, und so ist San José mit seinen loh-
nenswerten Museen Ausgangspunkt
für Ausflüge in die Umgebung. Auch
hier ist es zunächst die
Natur,
die für
Besucher interessant ist, denn auch im
Hochland gibt es einige Nationalparks
- allen voran die immer noch tätigen
Vulkane Poás und Irazú sowie die Viel-
