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chanismen für das entstehende Klima zugrunde. In der ersten
Hypothese von James C. G. Walker, James F. Kasting und
Paul B. Hays (1981) werden anorganisch-geochemische Rück-
kopplungsmechanismen angeführt. In diesem anorganischen
Modell entstand aufgrund des vielen Kohlendioxyds in der
Atmosphäre ein Treibhauseffekt, der zur Wasserverdunstung
und Entstehung des Wasserkreislaufs führte. Aufgrund der
Niederschläge gelangte Kohlendioxyd auf den Boden, konnte
dort als Kohlensäure mit dem Gestein chemisch reagieren und
schließlich als wasserfähiges Calciumcarbonat abgelagert wer-
den. Dieser Vorgang verringerte den Kohlendioxydgehalt in
der Atmosphäre. Es entstand also ein negativer Feedback, der
den Treibhauseffekt abnehmen ließ. Nach dem anorganischen
Modell wurde der negative Feedback durch die Zunahme der
Sonneneinstrahlung wieder ausgeglichen.
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Demgegenüber führte James E. Lovelock die Kohlendioxyd-
reduktion auf biologische Prozesse zurück. Mikroorganismen
entziehen Luft und Wasser Kohlendioxyd, das in ihrem
Kalkskelett gebunden und später als Calciumcarbonat abge-
lagert wird. Berühmt wurde Lovelocks sogenannte Gaia-
Hypothese, wonach die Atmosphäre als Lebensbedingung
vom Leben selber reguliert und im Gleichgewicht gehalten
wird.
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Anhänger der Gaia-Hypothese haben auch auf die
Wirkung von Bakterien hingewiesen, die Verwitterung durch
Zersetzung von organischem Material beschleunigen und
damit den Kohlendioxydhaushalt der Atmosphäre verringern.
Die anorganisch-geochemischen und biologischen Hypothesen
gehen also beide von Rückkopplungsprozessen aus. Umstritten
ist die Rolle des Lebens bei der Entstehung der Biosphäre. Für
die Anhänger der Gaia-Hypothese waren archaische Lebens-
formen immer schon beteiligt, während das anorganisch-geo-
chemische Modell dem Leben nur eine geringe Rolle bei der
Entstehung und späteren Stabilisierung des Klimas zubilligt.
Unbestritten ist die Rolle von frühen Lebensformen bei der
Bildung von Sauerstoff. Durch die Wirkung von Sonnenlicht
entsteht bei der Photosynthese aus Kohlendioxyd und Wasser
organische Materie. Der dabei freigesetzte Sauerstoff wird
