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die Natur als kontinuierliches Medium durchdringt. Modern
drängt sich die Vorstellung von Wirkungsfeldern auf. Mate-
riemodelle mit rhythmischen Wellen und Feldern finden sich
auch in der taoistischen Naturphilosophie. Eine Vorliebe für
akustische Fragen und erste Beschäftigungen mit magneti-
schen und elektrostatischen Wirkungen sind auf diesem Hin-
tergrund verständlich.
3. Materie und Schöpfung im Mittelalter
Die Materiemodelle der Antike und des Mittelalters hängen
nicht nur von philosophischen Positionen ab, sondern werden
teilweise bereits aufgrund von Beobachtungen, Experimenten
und Meßverfahren gewonnen. In hellenistischer und später
islamischer Tradition wird das chemische, biologische und
medizinische Wissen mit deutlicher Hinwendung zum Expe-
riment und Laboratorium weitergebildet. So modifizierten die
alexandrinischen Alchimisten die aristotelische Lehre dahin-
gehend, daß die Urmaterie als Stoff isoliert werden könne, um
auf dieser Basis durch Zuführung der notwendigen Eigen-
schaften (Formen) Schritt für Schritt Mutationen durchzufüh-
ren, bis die Stufe des Silbers oder Goldes erreicht sei.
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In der scholastischen Naturphilosophie des Mittelalters
wurde bereits ein chemischer Verbindungsbegriff ausgearbei-
tet. Die entscheidende Frage war, ob und in welcher Form die
Elemente in dem daraus gebildeten Produkt erhalten bleiben.
Wenn z.B. Bronze aus einem ,mixtum' von Kupfer und Zinn
entsteht, dann stellt sich aristotelisch die Frage, wie das po-
tentielle oder virtuelle Fortbestehen der Elemente Kupfer und
Zinn im ,mixtum' Bronze zu verstehen sei.
In der durch den islamischen Philosophen Averroës (1126-
1198) weiterentwickelten aristotelischen Theorie der Materie
entstand die Annahme, jede Stoffart besitze ihre eigenen
quantitativen Minima (minima naturalia), die jeweils charak-
teristische Eigenschaften der Stoffe verursachen und daher
nicht weiter geteilt werden können, ohne daß die typischen
Eigenschaften verloren gehen. Die chemischen Prozesse der
