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El Dorado
Das Beste an Bogotá ist das Goldmuseum. Es enthält nicht nur einige wunderschöne Stücke
(die frühen Kolumbianer waren Meister der Goldschmiedekunst), sondern es erklärt auch
die vorkolumbianische Geschichte „Kolumbiens“.
Kolumbien gehörte zu einer Zwischenregion, die die beiden kulturellen Zentren Peru
und Mesoamerika (d.h., Mexiko/Guatemala) trennte. Die uneinheitliche Geographie des
Landes hatte zur Folge, dass sich mehrere regionale Kulturen anstelle eines einheitlichen
Reiches entwickelten: Es gab San Agustín und Tierradentro, die Tayrona Indianer bei Santa
Marta und die Muisca um Bogotá.
Von den Muisca geht die Legende vom „El Dorado“ - „dem Goldenen“ - aus. In der La-
guna de Guatavita, einem Meteoriten-Kratersee eine Stunde nördlich von Bogotá, waren
Muisca-Häuptlinge von Kopf bis Fuß mit Gold bemalt in die Mitte des Sees gerudert, wo
sie im Rahmen eines Rituals ins Wasser sprangen, das ihnen göttliche Macht übertragen
sollte.
1578 wurde der See von einem gewissen Antonio de Sepúlveda trockengelegt; er hatte den
Kraterrand an einer Stelle aufreißen lassen, um an das Gold heranzukommen, das im Lauf
der Jahre von den Körpern der Muisca-Häuptlinge abgewaschen worden war. Er fand 10
Gramm Gold und war total pleite, als er starb. Später wurden zwei weitere, ähnlich er-
folglose Versuche unternommen - einer im neunzehnten und einer (von einer englischen
Firma) im zwanzigsten Jahrhundert. Wir verließen Bogotá und fuhren nach Norden. Es war
nicht wegen der Gefährlichkeit der Stadt. Es war sogar eine recht angenehme Stadt. Aber
sie hatte eben nichts anderes zu bieten als eine Imitation einer europäischen Stadt. Wenn
man eine tolle Stadt ansehen will, sollte man Paris oder Rom, Berlin oder Prag versuchen.
Die Schätze Südamerikas bestehen nicht in seinen Städten, sondern in seinen riesigen Ge-
birgen und Dschungeln. Diese abartig wilden Orte waren unsere El Dorados.
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Gueicyn
Die normalerweise grünen kolumbianischen Anden türmten sich gelegentlich zu kompak-
ten alpinen Regionen mit ganzjährigem Schnee auf. Die Sierra Nevada del Cocuy war eine
