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fach so lange, bis man vergas, worüber man eigentlich diskutierte. „Ich glaube, diese Sil-
berfolie ist Schrott“, murmelte Melissa leise zu mir.
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Das Gran-Gringo
Wir wohnten im El Gran Casino, dem berühmten Traveller-Schuppen, der allgemein als
das „Gran Gringo“ bekannt ist. Die meisten Städte in der Dritten Welt haben solche
Treffpunkte: Das Original; das Billigste. Zimmer ohne Fenster mit feuchten Wänden
und abblätternder Farbe. Zusammengebrochene Betten mit verbeulten Matratzen. Flöhe,
Kakerlaken, Ratten; Hippies und Junkies - allerdings kursierte das Gerücht, dass der Sohn
des Besitzers ein Bulle war und man gute Aussichten hatte, im Knast zu landen, wenn man
dort kiffte.
Das Gran Casino hatte auch einige gute Seiten: Ein einigermaßen annehmbares Cafe, einen
schattigen, gepflasterten Innenhof und - was merkwürdig war - eine Sauna. Das Hotel
stand am Fuß einer langen Treppe, die zum El Panecillo (dem „kleinen Brotlaib“) hin-
aufführte, einem Berg, der von einer auffälligen Statue der Jungfrau Maria gekrönt wurde.
Wegen der Raubüberfälle war diese Treppe für Touristen tabu. In derselben Straße gab es
das „Gran Casino 2“, wo es in der Bar Hähnchen im Korb und einen Billard-Tisch gab. Es
wurde zu unserem Treffpunkt in Quito. Das Gran Casino 2 befand sich in der Nähe eines
Platzes am Hang, der sich regelmäßig in einen Trödelmarkt verwandelte. Hölzerne Stände
ächzten unter Stapeln von Altmetall, kaputten Kesseln, rostigen Nägeln, den Innereien his-
torischer Radios, alten Schuhen und Kleidern - alle abgetragen und anscheinend nicht mehr
zu reparieren.
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Quito
Quito erstreckt sich wie ein Finger entlang eines Tals im Zentrum der Anden - dem
„Boulevard der Vulkane“, wie Alexander von Humboldt es genannt hatte. Es ist rund
12 Kilometer lang, aber kaum mehr als 2 Kilometer breit. Deshalb kann man sich auch
praktisch nicht verlaufen: Man muss nur einschätzen, wie weit nördlich oder südlich man
sich befindet. Zu beiden Seiten erheben sich die Berge der Cordillera Oriental und Occi-
dental. In ihre vorwiegend grünen Abhänge (hier am Äquator liegt die Schneegrenze bei
5000 Metern) sind Humboldts großartige schneegekrönten Vulkane eingestreut: Cotopaxi,
Cayambe, Chimborazo.
