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Südlich des Goldenen Horns entwickelte sich İstanbul zu einer orientalischen Stadt mit en-
gen, verschlungenen Gassen zwischen imposanten Moscheen, nördlich davon begann sich
Pera, der heutige Stadtteil Beyoğlu, zu formen. Vorwiegend ausländische Gesandte, Diplo-
maten und Kaufleute ließen sich dort nieder.
Das Sultanat der Frauen
Doch mit Süleyman dem Prächtigen und seiner Hauptfrau Roxelane begann auch das sog.
„Sultanat der Frauen“, eine Umschreibung und Erklärung für den langsamen, über drei
Jahrhunderte dauernden Niedergang des Osmanischen Reiches. Durch Intrigen und An-
stiftung zum Mord brachte Roxelane ihren Sohn Selim II. auf den Thron. Als „Selim der
Säufer“ ging er in die Geschichte ein. Noch bevor dieser beschwipst in der Badewanne
ausrutschte und ertrank, verlor das Osmanische Reich seine Flotte. Fünf Söhne hatte Selim
II., vier davon ließ seine Frau Nurbanu umbringen, damit ihr eigener Sprössling als Sultan
Murat III. den Thron besteigen konnte. Dieser zeigte sich, wie so viele Sultane, im Harem
reger als in der Politik. Er brachte es auf über 100 Kinder, von denen allein seine Frau Safi-
ye 19 ermorden ließ, damit ihr Sohn als Sultan Mehmet III. den Thron …
Die Geschichte der weiblichen Einflussnahme auf die Thronfolge könnte man ewig so
weiterführen. Und die Tatsache, dass die angehenden Sultane verhätschelt und verwöhnt
in der realitätsfernen Welt des Harems heranwuchsen, umschmeichelt von intriganten
Höflingen, die nur ihre eigenen Interessen befriedigt sehen wollten, führte dazu, dass über-
wiegend unfähige Regenten nachkamen. Viele von ihnen waren nicht einmal stark genug,
bis ans natürliche Ende ihres Lebens zu regieren. Schon vorher wurden sie erdrosselt, ver-
giftet oder wegen Geistesschwäche abgesetzt.
Und so verwundert es nicht, dass es mit dem Osmanischen Reich peu à peu bergab ging.
Im Serail störten die Probleme im eigenen Land aber nicht allzu sehr. Hier schwelgte man
im Luxus, und ein Bedürfnis nach Veränderung war nicht vorhanden. In der Bevölkerung
jedoch kam sozialer und politischer Unfrieden auf.
