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Aufgrund der günstigen Lage am Bosporus entwickelte sich Byzantion schnell zu einem
reichen Handelszentrum, das zu den vierzig wichtigsten Stadtstaaten der Antike zählte. Das
aber machte Byzantion auch begehrt. Im Wechsel folgten Belagerungen und Eroberungen.
Der persische Großkönig Dareios I. ließ 512 v. Chr. gar eine riesige hölzerne Pontonbrücke
über den Bosporus schlagen, um mit seinem Heer die Stadt einzunehmen.
Yenikapı - neuer Bahnhof im alten Hafenbecken
Im Stadtteil Yenikapı am Marmarameer soll İstanbuls neuer Bahnhof auf europäis-
cher Seite entstehen. Ein modernes Terminal wird dann den alten Bahnhof Sirkeci
ablösen, in den einst der legendäre Orient-Express einlief. Der Bahnhof Yenikapı soll
zugleich an die neue U-Bahn-Linie
Marmaray
angeschlossen werden, ein Megapro-
jekt unter türkisch-japanischer Leitung, welches das Schienennetz Europas und Asi-
ens durch eine erdbebensichere Untertunnelung des Bosporus verbindet.
Doch die Bagger, die das Areal für den neuen Bahnhof ausheben sollten, stießen 2004
auf antike Mauerreste. Und zum Entsetzen des Verkehrsministeriums wurde plötz-
lich aus dem größten Bahnhofsprojekt der Türkei eine der größten Ausgrabungsstät-
ten des Landes - niemand hatte ahnen können, dass der neue Bahnhof an der Stelle
eines alten Hafenbeckens errichtet werden würde. Noch im 4. Jh. stand das Areal,
das heute rund einen Meter über dem Meeresspiegel und ca. 300 m von der Küsten-
linie entfernt liegt, z. T. unter Wasser. Unter Theodosius I. wurde hier der Stadthafen
angelegt. Und so gruben die Archäologen in rund 9 m Tiefe bislang 33 Schiffe aus,
darunter die älteste Galeere, die je im Mittelmeerraum gehoben wurde. Des Weiteren
stieß man auf byzantinische Dromonen, Ruderschiffe zur Kriegsführung, und auf mit
Amphoren bestückte Handelssegler. Die Schiffe sind z. T. in einem sensationell guten
Zustand, da sich der Hafenschlick sofort über die gesunkenen Boote legte und so die
Zersetzung verzögerte. Auch stieß man auf Geschirr, Werkzeuge, Öllampen, auf Gold
und Silber aus Russland und auf Elfenbein aus dem Iran. Manches davon sank mit
