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Geschichte
den Weiden grasen lassen. Perestrelo je-
denfalls war ziemlich verärgert, weil er
unter den drei Legatkapitänen des Ar-
chipels offensichtlich den schlechtesten
Schnitt gemacht hatte. Vor allem an brü-
tend heißen Tagen, wenn die Sonne gna-
denlos das Gras verdorrt, kann man sich
gut vorstellen, dass Menschen, die nicht
hier aufgewachsen sind, angesichts der
Trostlosigkeit durchdrehten. So erzählt
man es zumindest von den
Perestrelos,
die sich über drei Generationen ihrer
Ehefrauen einfach dadurch entledigten,
dass sie sie umbrachten.
Porto Santo entwickelte sich parallel zu
Madeira, allerdings hatte es zunächst die
Nase vorn, denn nicht auf der Haupt-
insel, sondern im „Heiligen Hafen“, wie
die Übersetzung von Porto Santo lautet,
fanden
Zarcos
Schiffe 1418 Schutz vor
einem Unwetter. Als sich dieses beruhigt
hatte, sichteten sie Madeira und setzten
über.
Nach der Entdeckung
Piraten
1446 erhielt der
Zarco-
Gefährte
Barto-
lomeu Perestrelo
die Insel als Lehen.
Doch sobald man die Drachenbäume
abgeholzt hatte, waren die kargen Böden
schutzlos Wind und Sonne ausgeliefert.
Erosion war die unausweichliche Folge.
Wegen der Regenarmut konnten die
Bauern auf Porto Santo nur wenige Fel-
der bestellen und bestenfalls ihr Vieh auf
In den auf die Entdeckung folgenden
Jahrhunderten nahmen sich die immer
wieder anrückenden Piraten, was die
magere Wirtschaft produzierte. Die
Chronik der Überfälle
ist beeindru-
ckend: 1566 plünderte der auch Funchal
auf Madeira heftig zusetzende
Berthrand
de Montluc
die Insel, 1595 kamen eng-
lische Freibeuter, 1617 algerische Korsa-
ren, die kurzerhand auch gleich alle Por-
tosantesen mitnahmen, derer sie habhaft
werden konnten. 1667, 1690 und 1708
wurden weitere Überfälle verzeichnet.
Eine erste Festung errichtete man im
16. Jahrhundert auf dem Pico do Caste-
lo. Im 18. Jahrhundert rafften sich die
Autoritäten schließlich dazu auf, ihre
Hauptstadt Vila Baleira mit dem Forte
de São José zu schützen.
20. Jahrhundert bis heute
f
Mit diesem Nachbau des Kolumbus-Schiffes
kann man Ausflugsfahrten unternehmen
Ins Blickfeld der Öffentlichkeit rückte
Porto Santo erst, als 1960 auf der Insel
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