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Kurz vor Kriegsende flohen viele
nach Westen. Litauen war auch jenes
Land unter allen von den Sowjets be-
setzten Staaten, in dem die meisten
Bewohner nach dem Zweiten Welt-
krieg von ihnen verschleppt wurden
(120.000). Daraufhin emigrierten wie-
der viele Litauer zusammen mit dort
ansässigen Polen.
Heute leben rund 3 Mio. Litauer
oder Litauischstämmige im Ausland
(teilweise schon seit mehreren Gene-
rationen), davon etwa 800.000 in den
USA (Chicago ist Sitz der Weltlitauer
mit der größten exillitauischen Ge-
meinde). Viele leben in Kanada, Süd-
amerika, England und Australien, ca.
150.000 in Russland und in anderen
GUS-Staaten.
Lebensbedingungen ist zu hoffen,
dass sich die Lebenserwartung der
Bevölkerung erhöht, die mit rund 78
Jahren bei den Frauen und 66 Jahren
bei den Männern immer noch gerin-
ger ist als in Westeuropa. Erstaunlich
ist der Unterschied von 12 Jahren (in
den meisten europäischen Staaten nur
7-8 Jahre).
Minderheiten
Knapp 3 Millionen (84 %) der Bevöl-
kerung sind Litauer. Von den knapp
260.000 Polen (darunter auch viele im
19. und 20. Jh. polonisierte Litauer),
die etwa 6,3 % der Gesamtbevölke-
rung ausmachen, leben die meisten im
Südosten des Landes, besonders in
den Distrikten Vilnius und Šal¤ininkai.
Die Mehrheit der Polen spricht einen
weißrussischen Dialekt, viele der jün-
geren haben nach dem Zweiten Welt-
krieg die russische Sprache angenom-
men. Die drittgrößte ethnische Grup-
pe machen mit rund 5 % die Russen
aus, von denen die meisten nach dem
Zweiten Weltkrieg ins Land gekom-
men sind. Sie wohnen fast ausschließ-
lich in größeren Städten. In Vilnius stel-
len sie rund 14 % der Einwohner. Sie
sprechen überwiegend Russisch (und
meist nur wenig Litauisch). Die
Weißrussen machen 1,1 % der Bevöl-
kerung aus.
Weiterhin leben in Litauen heute
noch etwa 4000 Juden. Ende des
19. Jh. stellten sie noch über 13 % der
Gesamtbevölkerung, doch während
der Nazi-Okkupation wurden ca.
200.000 Juden ermordet, rund 94 %
der jüdischen Bevölkerung, der höchs-
Heutige Bevölkerung
Litauen hat heute 3,2 Mio. Einwoh-
ner mit rückläufiger Tendenz. Grün-
de hierfür sind sinkende Geburtenzah-
len, steigende Sterbeziffern, eine seit
der Unabhängigkeit um 70 % gestie-
gene Selbstmordrate (mit 44 pro
100.000 Einwohnern mehr als doppelt
so hoch wie der EU-Durchschnitt und
weltweit eine der höchsten; 80 % da-
von stehen im Zusammenhang mit Al-
kohol), Alkohol- und Drogensucht, der
Wegzug vieler Russen, die Auswande-
rung aufgrund fehlender beruflicher
Perspektiven und relativ hoher Ar-
beitslosigkeit.
Die Bevölkerungsdichte ist mit
53 Einwohnern/km 2 gering. Auf dem
Land wohnt rund ein Drittel der Bevöl-
kerung. Aufgrund der besseren medi-
zinischen Versorgung und besseren
 
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